시즌 종료 5경기 남기고 강등 확정

축구 대표팀 공격수 황희찬(30)이 뛰는 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴이 시즌 종료까지 5경기를 남기고 일찌감치 2부 강등의 고배를 마셨다. 울버햄프턴은 21일(한국시간) 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열린 13위 크리스털 팰리스와 17위 웨스트햄 유나이티드의 2025-2026 EPL 33라운드 맞대결이 0-0으로 끝나면서 다음 시즌 2부 강등이 확정됐다.

지난 18일 리즈 유나이티드전에서 0-3으로 패하면서 3승 8무 22패(승점 17)로 꼴찌에 머문 울버햄프턴은 1부 잔류의 마지노선인 17위 웨스트햄(승점 33)과 승점 차가 16으로 벌어져 남은 5경기를 모두 이겨도 강등권(18~20위)을 벗어날 수 없게 됐다. 이에 따라 울버햄프턴은 지난 2017-2018 챔피언십(2부) 우승으로 EPL 승격을 맛본 이후 8시즌 동안 1부 무대에서 머무르다 다시 2부로 추락하게 됐다.

올 시즌 첫 번째 강등 팀이 결정되면서 17위 웨스트햄과 승점 2차인 18위 토트넘(승점 31), 승점 13차인 19위 번리(승점 20)의 강등 여부에도 관심이 쏠리게 됐다. 울버햄프턴의 공격수 황희찬의 거취 역시 팬들의 관심사다. 2028년 6월까지 계약한 황희찬은 이번 시즌 공식전 27경기를 뛰며 3골(EPL 22경기 2골·FA컵 2경기 1골·리그컵 3경기 0골)에 그치고 있다. 연합뉴스