KIMA Newsletter 제659호(한국군사문제연구원 발행)

  

 
지난 12월 18일자 『환구시보(環球時報)』는 중국해군의 3번째 항모이자 최초 독자형인 Type 002형 항모가 향후 2년에 진수되며, 2025년에 실전에 배치될 예정이라고 대대적으로 보도하였다.

『환구시보(環球時報)』는 중국 내 군사전문가와 과학자들과의 인터뷰를 통해 현재 후동중화조선소(濠東中華造船所)에서 건조 중인 Type 002형 항모에 대한 구체적인 제원과 성능을 보도하였으며, 이는 2018년 11월에 Type 002형 항모 건조가 처음 공개된 이후에 가장 구체적인 내용들이었다.

우선 Type 002형 항모가 향후 2년 안에 진수되며, 2025년에 실전에 배치할 예정으로, 길이는 310m, 폭은 80m로서 배수톤수는 대략 8만 톤으로 예상되며, 탑재 함재기는 약 60∼70대 수준으로 기존 J-15 함재기에 추가하여 J-20 또는 현재 개발 중인 J-31 스텔스기, 미 해군 X-47B 무인기와 유사한 중국형 무인기 그리고 미 해군 E-2D와 유사한 고정익 공중조기경보기라고 보도하였다.

다음으로 그동안 중국 군사문제 전문가들의 주된 의문이었던 추진체계, 함재기 이착륙 방식과 항공전술에 대해 다음과 같이 보도하였다.

첫째, 추진체계는 핵추진체계가 아닌, 혁신적인 전기모터추진체계(IEPS)를 선택하였으며, 핵추진 항모는 민간선박용 핵추진체계 기술이 성숙될 시기인 2025∼2030년에 즈음하여 가능할 것이라며, 4번째 항모는 핵추진이 될 것임을 간접적으로 암시하였다. 현재 중국은 북극해에서 형성될 “북해항로(NSR)” 개척을 위해 대형 핵추진 쇄빙함을 건조 중에 있다.

둘째, 이륙장치는 미 해군 제럴드 포드급 항모에 탑재한 전자기이륙장치(EMALS)와 유사형으로서, 미 해군용보다 높은 수준의 신뢰성을 보유하고 있으며, J-20 스텔스기와 고정익 공중조기경보기를 이륙시킬 수 있다며, 착륙장치는 포드급 항모에서 사용하는 첨단기어착륙장치(AAG)이라고 주장하였다.

이러한 이착륙장치는 그동안 중국의 대대적 연구개발비 투자의 결과로서 2012년 시진핑 주석 등극 이후 중국이 미국 등 서방세계에 첨단 군사과학기술 분야에 있어 뒤처져 있는 분야에 대해 한 단계(Leap forward) 뛰어넘는 분야를 식별하여 대대적 투자를 하였다. 예를 들면 초음속엔진, 고에너지, 무인선박 설계, 양자와 전자기 레이더, 전자기 이륙장치(EMALS), 첨단기어착륙장치(AAG), 3D 프린터, 인공지능(AI), 빅데이터와 첨단소재 분야 등에 대한 『선택과 집중 전략』이었다. EMALS는 스팀사출기와 달리 함재기 탑재무장 중량을 무려 16,200㎏까지 확대시킬 수 있고, AAG는 착륙시 함재기 손상을 최소화하여 착륙주기를 단축시킴으로써 작전효과를 증대시킨다.

셋째, EMALS와 AAG를 Type 002형 항모에 탑재하는 경우 Type 002형 항모는 유·무인기 간 인공지능 알고리즘에 의해 군집항공작전(SAO)을 수행할 수 있다. EMALS가 기존의 J-15 또는 J-20/31 스텔스기와 각종 무인기(UAV)를 동시에 이륙시킬 수 있으며, 기존의 J-15기의 작전반경과 탑재무장을 늘리어 작전효과를 증진시킨다.

궁극적으로 군사문제 전문가들은 이번 『환구시보(環球時報)』가 Type 002형 항모 이착륙체계와 전술을 공개한 것은 향후 중국해군의 항모 운용의 자신감을 보여준 것이라고 전망하였다.
 
※ 용어 해설
- IEPS: Integrated Electronics Propulsion System
- NSR: Northern Sea Route
- EMALS: Electromagnetics Aircraft Launch System
- AAG: Advanced Arresting Gear
- AI: Artificial Intelligence 
- SAO: Swarm Air Operation
  
* 출처 : Jane‘s Defence Weekly, November 8, 2017; Defense News, November 9, 2017; Jane’s Defence Weekly, April 11, 2018; Global Times, July 21-22, 2018; Global Times, December 18, 2019.
 

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