‘한계를 넘어서, 초일류 육군으로’ <2>

② 육군 9대 Think-Tank

육군 최고 과학기술 엘리트 구성
미래혁신연구센터 등 전국 9곳서 활약
30년 후 전망·분석, 첨단 육군 건설 등
다방면의 군사혁신 제시·비전 추진

 ‘육군비전2030, 한계를 넘어서는 초일류 육군’ 달성을 위해 오롯이 미래 연구에만 전념하며 군사 혁신을 선도하는 9개 특성화 연구기관이 있다. 육군은 이를 ‘9대 싱크탱크(Think-Tank)’라 부른다. 9대 싱크탱크는 육군 혁신의 원동력을 만드는 ‘생산자’인 동시에, 장병들을 글로벌 혁신 인재로 키워 사회로 다시 배출하는 ‘연결자’로서 기능하며 국익 창출에도 기여할 전망이다.

급변하는 안보환경과 4차 산업혁명, 과학기술의 발전에 따라, 육군은 미래전에 대비할 수 있는 새로운 비전 설계와 군사혁신, 가치·문화 연구에 나서게 됐다. 기존에는 육군본부와 교육사령부가 관련 업무를 담당해왔으나, 현행업무 등으로 인해 장기적인 관점의 미래 연구 수행은 제한적이었다.

이런 한계를 극복하고자 육군이 발족한 9대 싱크탱크는 ▲미래혁신연구센터 ▲장병 가치·문화연구센터 ▲사이버전 연구센터 ▲핵·WMD 방호연구센터 ▲인공지능(AI) 협업센터 ▲드론봇 군사연구센터 ▲ICT융합센터 ▲인재선발 연구센터 ▲군 환경연구센터 등이다.

최초 독립적 미래 연구기관, 세계가 주목

9대 싱크탱크 가운데 미래 혁신 설계 분야에서 가장 핵심이 되는 조직은 지난해 7월 발족한 육군 최초의 독립적인 미래 연구기관 ‘미래혁신연구센터(KARCFI·Korea Army Research Center for Future＆Innovation)’다.

센터는 ‘과학기술 특별참모(CTO)’인 센터장을 필두로 비전설계실·군사혁신실·혁신촉진실·기술융합실, 지식넷관리팀 등 4개 실과 1개 팀으로 구성돼 미래 비전 설계, 군사혁신 선도, 혁신 촉진 문화 구축, 과학기술 적용 임무를 수행한다.

센터에는 육군 최고의 과학기술 엘리트 장병과 군무원 등 총 44명의 상근연구원이 근무한다. 특히, 이스라엘의 탈피오트(talpiot)를 벤치마킹한 ‘군사과학기술병’들도 병 연구원으로 맹활약하고 있어 눈길을 끈다. 이 밖에도 육군 내 박사급 객원연구원 200여 명과 민간·예비역으로 구성된 미래혁신 자문위원, 국내외 전문 협력기관 등이 센터를 지원한다. 육군에 미래혁신연구센터가 있다는 사실에 일본·프랑스 등 세계의 육군도 지대한 관심을 보이며 그 성과를 주목하고 있다.

미래혁신연구센터의 5대 주력 임무

센터는 ‘어떤 육군을 물려주고 싶은가?’라는 문제의식을 바탕으로 크게 다섯 가지 임무에 주력한다.

첫 번째는 30년 후의 먼 미래에 대한 전망과 분석을 기반으로 육군이 나아갈 지향점을 제시하는 ‘육군비전2050’ 수립이다. 또한 ‘육군비전2050’과 연계한 정책·전략적 질문(Big Questions for 2050) 작성 및 최신화를 통해 혁신의 추동력을 높인다.

두 번째는 ‘혁신 아이디어 발굴 및 혁신문화 붐 조성’이다. 군사혁신제언 프로그램으로 알톡방(Army Talk Room), 군사혁신논단, 군사혁신저널(Army FIT) 등 다양한 간행물을 발간하며 육군 내 혁신 담론을 활성화하고 있다.

세 번째는 ‘지속 가능한 혁신 촉진 기반 구축’이다. 혁신에 따르는 마찰과 피로를 최소화하고, 장병들의 혁신 마인드와 혁신 리더십을 강화하기 위해 영관급·장성급 장교 대상 ‘혁신학교’를 운영한다. 이와 함께 지난해 각 병과학교를 대상으로 시행한 ‘혁신성 평가’를 올해부터 작전사급 부대, 연구기관 등으로 확대 시행한다.

네 번째는 ‘첨단과학기술의 육군 적용 방안 연구’다. 이를 위해 지난해 12월 1일 ‘기술융합실’을 새롭게 편성하고 민간 과학기술의 진화 속도에 부합한 소요기획, 기술전환, 기술획득 촉진에 매진하고 있다.

마지막 다섯 번째는 ‘대외 전문연구기관과의 협업 강화’다. 현재 미국의 랜드(RAND) 연구소를 포함한 국외 연구소와 교류협력을 강화 중이며, 향후 미 육군미래사령부와도 긴밀한 협력체계를 구축한다는 방침이다.

김상윤 기자 ksy0609@dema.mil.kr  

■ 인터뷰