훈련은 장병 개인의 신체적 한계와 전투기술 숙련도를 시험하는 동시에 정신력을 시험하는 복합적 활동이다. 험준한 지형, 악기상, 물리적 피로에서 기인한 물리적 마찰은 물론 정보의 불확실성, 돌발상황 발생과 같은 심리적·인지적 마찰 요소들이 상호작용하는 현장에서 무기체계에 대한 숙달, 강인한 체력만으로는 주어지는 임무와 상황을 100% 극복하기 어렵다. 결국 이러한 마찰들 속에서도 끝까지 임무를 완수하게 만드는 결정적 요인은 전투 의지, 임무완수에 대한 신념, 즉 무형전투력이라고 할 수 있는 정신전력에 있다. 

이러한 인식에 기반해 이번 여단 전술훈련 간 정훈과 군종 기능이 함께 전의고양 활동과 그 효과의 과학적 분석을 기획했다. 추진 간 중점은 사기 진작 차원을 넘어 장병들이 훈련과 임무의 본질적 의미를 재인식하고 전투 의지를 내면화하도록 유도하는 것이었다. 또한 전의고양 활동의 효과성을 객관적으로 도출하기 위해 교육 시행·미시행 집단 간 비교분석을 계획했다. 이를 위해 현재 안보 상황과 훈련의 중요성을 담은 배너형 교육자료를 제작했고, 훈련현장을 순회하며 교육을 진행하되 대대별로 시행·미시행 중대를 구분해 집단 비교분석을 위한 토대를 마련했다.

집단 간 차이를 측정하기 위한 척도로는 설문 기반의 정량적 지표를 활용했다. 설문 문항은 ‘임무를 끝까지 수행하려는 의지’ ‘훈련의 필요성과 의미에 대한 인식’ ‘교육 효과 체감’ 등으로 구성했다.

분석 결과 전의고양 활동에 참여한 집단은 미참여 집단에 비해 전반적인 지표에서 높은 수치를 기록하며, 전의고양 활동 참여의 유의미한 성과를 입증했다. 전의고양 활동이 장병들의 인식과 태도에 긍정적인 변화를 유도하고, 궁극적으로 임무 수행 의지 강화로 이어질 수 있음을 확인한 것이다. 다시 말해 무형의 전투력은 추상적 개념이 아니라 교육과 훈련을 통해 강화·발현될 수 있는 실질적 전투력 요소다.

그동안 전의고양 활동은 중요하다고 여겨져 왔지만, 그 효과를 객관적으로 설명하기 어려운 부분이 있었다. 이번 분석은 완전한 계량화까지는 아니더라도 현장에서 느끼던 변화를 데이터와 명시적 수치로 가시화했다는 점에서 의미 있는 시도였다.

이번 계기로 “전의고양 활동이 실제로 효과가 있는가”란 질문에 현장경험과 결과를 바탕으로 한 명확한 답을 확보하게 됐고, 정훈장교로서 임무 수행에 확신과 자긍심을 더했다. 앞으로도 정훈장교로서 훈련현장에서의 전의고양 활동과 정신전력교육을 발전시켜 나가고, 간단한 방식으로라도 효과를 확인하는 노력을 병행해 나가겠다.