최근 러시아·우크라이나 전쟁을 통해 현대전에서의 전투부상자처치(TCCC) 중요성이 그 어느 때보다 부각되고 있다. 특히 적지종심작전과 같이 고립되고 제한된 환경에서 임무를 수행하는 특수부대의 경우 의무요원의 즉각적 지원은 불가능에 가깝다. 이러한 전장환경 속에서 골든아워를 사수하는 TCCC 능력은 부대원들의 생존성과 작전지속성을 결정짓는 핵심 요소이자 필수 기술이다.

최근 국군의무학교에서는 TCCC 역량 강화를 위해 C4(Combat Casualty Care Course) 훈련을 실시했다. C4 과정은 미 육군의무학교에서 시행하는 전문외상과정을 바탕으로 TCCC 및 야외종합훈련(FTX)을 포함한 팀 단위 종합훈련을 진행했다.

이번 훈련의 큰 의미 중 하나는 다양한 부대를 아우르는 ‘특수전 전력 간의 통합’에 있다. 교육생들은 원팀이 돼 상호 의사소통을 하며 다양한 부상자 발생상황을 해결해 나갔으며, 이 과정에서 각 부대의 노하우와 국군의무학교의 체계적인 교육이 어우러져 유기적인 시너지를 발휘할 수 있었다.

훈련의 또 다른 핵심은 ‘상황해결형 반복훈련’을 통한 ‘머슬 메모리’의 완성에 있었다. 교육생들은 산악·도시작전, 어둠 속 구출작전, 대량 전상자 등 다양한 시나리오 속에서 교전 중 처치부터 대대 치료소 단계까지의 절차를 체득함으로써 어떤 상황에서도 당황하지 않고 즉각 임무를 수행할 수 있는 능력을 키워 나갔다.

이번 훈련은 우리 군의 TCCC 교육체계가 한 단계 더 도약할 수 있는 가능성을 보여 줬으며, 다음과 같은 방향으로 더욱 발전해 나가야 한다. 첫째, 다양한 기관·부대 간의 합동훈련 정례화다. 핵심 전력이 지속적으로 교류하고 함께 훈련함으로써 유사시 협력할 수 있는 공조체계를 더욱 견고화해야 한다. 둘째, 전술환경에 따른 실전적 시나리오 고도화다. 현대전 양상에 따라 드론 공격, 핵 및 방사능(CBRN) 환경, 장시간 후송 지연 등 우발요소를 반영한 FTX 시나리오를 지속적으로 발전시켜야 한다. 셋째, TCCC 요원의 보수교육 및 지속적인 역량 강화다. TCCC 가이드라인은 최신 전장 경험을 바탕으로 계속 발전하고 있다. 각 부대에서 TCCC 교관 및 관련 임무를 수행하는 부대원들의 숙련된 처치 능력과 전문성을 계속 향상시키기 위해 일회성 교육에 그치지 않고 지속 가능한 교육여건을 보장해야 할 것이다.

국군의무학교 TCCC 교관진은 부대 간의 경계를 넘어 협력해 나가는 교육생들을 보며 교관으로서도 깊은 자부심을 느꼈다. 임무현장에서 TCCC가 자신과 동료의 생명을 지키는 확실한 자산이 되기를 바라며, 국군의무학교 역시 전장의 생명을 사수하는 부대원 양성에 최선을 다할 것이다.