탄도미사일 종말단계 하층방어 담당 
천궁Ⅲ· L-SAM-Ⅱ 개발도 ‘박차’
2020년대 후반 다층방어체계 완성

 

국내 기술로 개발한 중거리지대공유도무기(M-SAM) ‘천궁Ⅱ’의 올해 전력화 계획물량 중 첫 장비가 배치를 마치고 본격적인 임무를 시작했다.

3일 국방부에 따르면 올해 첫 천궁Ⅱ 장비는 지난 5월 경기도 소재 미사일방어포대에 배치됐다. 이후 실제 포대 작전환경을 반영한 모의훈련 등 철저한 검증을 거친 뒤 이달 1일부터 정식 작전에 돌입했다.

천궁Ⅱ는 한국형 미사일방어체계(KAMD)의 핵심 전력 중 하나다. 목표를 향해 하강하는 탄도미사일을 종말단계에서 하층방어를 담당한다.

우리 군은 이번 신규 전력화로 운용부대가 늘어나면서 하층방어망이 한층 두꺼워질 것으로 기대하고 있다.

여기에 더해 2020년대 후반 우리 군 최초의 종말단계 상층방어체계인 장거리지대공유도무기(L-SAM)까지 전력화하면 방어 고도와 범위를 대폭 넓힌 다층방어체계가 완성된다.

적의 미사일 도발 때 상층에서 L-SAM이 1차 요격을 시도하고, 하층에서 패트리어트(PAC)와 천궁Ⅱ가 추가 교전에 나서 단일 교전 대비 훨씬 더 많은 요격 기회를 확보할 수 있게 되는 것이다.

우리 군은 축적된 첨단 국방과학기술력을 바탕으로 차세대 요격체계 개발에도 박차를 가하고 있다.

교전 능력을 대폭 향상한 ‘천궁Ⅲ’와 방어 영역을 확장한 고고도요격유도탄 L-SAM-Ⅱ, 북한의 장사정포 위협에 직접 대응할 수 있는 장사정포요격체계가 현재 개발 중이다. 아울러 고출력 레이저 무기를 미사일방어의 새로운 수단으로 도입하는 방안까지 폭넓게 검토하고 있다.

김기영 국방부 전력정책국장은 “앞으로 예정된 후속 물량도 차질 없이 전력화해 우리 군의 미사일 대응 능력을 한층 강화할 것”이라며 “고도화하는 다양한 공중 위협에 신속하고 정확하게 대응할 수 있도록 중첩·복합·다층방어체계를 완비해 나가겠다”고 말했다. 조수연 기자