강릉·양양 일대서 공동 수중조사
전문 잠수사·원격탐지 장비 투입

한미가 6·25전쟁 당시 강원도 해역에 추락한 미군 전투기와 수송기 잔해를 찾기 위해 대규모 수중조사에 돌입했다.

국방부유해발굴감식단(국유단)은 3일부터 오는 25일까지 강원 강릉시와 양양군 일대에서 한미 공동 수중조사를 한다고 밝혔다.

이번 조사에는 국유단과 미 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA), 해군1함대, 공군18전투비행단(18전비) 등에서 40여 명의 인원이 참여한다. 특히 미 DPAA는 수중계획관, 고고학자, 해군 전문 잠수사·정비사 등 10여 명을 투입했다.

조사는 두 지역으로 나눠 진행한다. 먼저 5일부터 11일까지 양양군 해안에서 1함대 항만방어정 등의 지원을 받아 조사가 이뤄진다. 이어 12일 강릉시로 이동해 25일까지 작전을 마무리한다는 구상이다. 강릉 지역 조사는 미 DPAA가 보유한 전투고무정찰정을 활용한다. 과거 미 수송기 추락 지점이 18전비 활주로와 인접한 만큼 공군 부대가 접안 시설을 제공, 원활한 탐색을 도울 예정이다.

작전은 2단계로 나눠 수행한다. 1단계에서는 수중탐지 장비와 해양 무인시스템을 활용해 대상 해역을 샅샅이 살핀다. 2단계에서는 비자연적 물체나 잔해가 확인되면 잠수부·원격탐지 장비를 투입해 실체를 확인·기록한다.

데이비드 크레이그(육군상사) 미 DPAA 잠수사는 “지난 4월 방한했을 때 수중조사 대상 해역 일대 기초조사를 비롯해 한국 해·공군과 협조 등 만반의 준비를 마쳤다”며 “이번 수중조사에서 반드시 전투기와 수송기 잔해를 찾아내겠다”고 다짐했다.

조수연 기자