2026 국군 무기도감 - K15 경기관총 
대통령 실사격으로 증명한 기본기… 세계 상위급 성능 자랑 

#K3 경기관총 대체 신형 화기 #지난해 실전 배치 #탄 걸림 현상 해소 #조준 성능 대폭 향상 
#개방형 소염기 사용 #사격 중 흔들림 제어 #개머리판 길이 5단계 조절 가능 #편의성 개선

보다 가볍게 보다 정확하게 무결점이 무기다 
보다 가볍게, 보다 정확하게. K15 경기관총은 이제 막 우리 군에 전력화된 신형 화기다. K15는 현장에서 ‘무결점의 기관총’이라는 평가를 받고 있다. 기관총임에도 작은 반동, 견고해진 삼각대, 최신 기술이 적용된 조준경은 명중률 상승으로 이어졌다. 사수 체형에 맞춰 조절할 수 있는 개머리판과 손잡이 등 여러 액세서리를 부착할 수 있는 피카티니 레일은 운용 편의성을 높였다. 하지만 방심은 금물. 우리 군은 K15 운용 과정에서 발생할 수 있는 개선사항을 확인하는 것도 게을리하지 않고 있다. ‘무결점’을 넘어 야전에서 도출된 데이터를 바탕으로 ‘최고’로 비상할 K15의 미래가 기대되는 것도 이 때문이다. 글=맹수열/사진=조종원 기자

▲ 주요 제원
   - 구경 : 5.56㎜
   - 강선 : 6조 우선
   - 전체 길이 : 107㎝
   - 총열 길이 : 48.3㎝
   - 최대 사거리 : 3600m
   - 유효 사거리 : 800m
   - 무게 : 7.78㎏ (전방 손잡이 및 양각대 포함)
   - 최대 발사속도 : 700~1000발/분
   - 유효 발사속도 : 급사 150~200발/분, 보통사 70~95발/분

날로 복잡해지는 무기체계의 진화 속에서 총기가 가져야 할 미덕은 무엇일까? 총기의 목표는 간단하다. 방아쇠를 당겨 표적을 제압하는 것. 이 명료한 명제를 충족하기 위해선 정확성, 안정성, 효율성이 반드시 수반돼야 한다. K15 경기관총은 이런 미덕을 고루 갖춘 총기다. 기관총의 고질적 문제인 반동을 크게 줄이고, 사수 체형에 따라 길이 조절이 가능하게 해 정확성을 높였다. 각종 액세서리로 사격 효율성도 강화했다. 여기에 전력화 전 야전 소요를 반영해 탄 걸림과 같은 불안정성을 개선했다. ‘무결점 기관총’이란 현장의 찬사는 총기의 기본에 충실해지자 자연스레 따라온 결과물이다. 

K15 경기관총은 최근 한 장의 사진으로 크게 주목받았다. 지난달 24일 해병대 연평부대를 찾은 이재명 대통령이 직접 K15 실사격에 나선 것. 청와대에 따르면 이 대통령은 20발 가운데 5발을 표적에 명중시켰다. 기관총을 처음 잡아 본 초심자인 것을 참작하면 나쁘지 않은 성적. 이는 K15가 ‘누구나 쉽게 사격할 수 있는’ 성능을 갖췄다는 것을 방증한다.

K15는 30여 년간 우리 군이 사용하던 K3 경기관총을 대체하기 위해 개발됐다. 2016년 개발 시작 후 5년 만에 최초 양산, 이듬해 전력화 평가 등을 거쳐 지난해 실전 배치가 마무리된 ‘따끈따끈한 신형 총기‘다.

개발과정에서 가장 심혈을 기울인 것은 K3 운용과정에서 발견된 제한사항 개선. 30년 가까운 군 생활에서 ‘개인화기 전문가’로 꼽히는 해병대교육훈련단 직사화기 교관 심현학 상사는 K15가 K3에 비해 현격히 성능이 좋아졌다고 평가했다.

“가장 큰 차이는 편의성 개선입니다. 한마디로 ‘쏘는 것이 편해졌다’는 점이죠. 또 K3의 문제점으로 거론되던 탄 걸림 현상도 많이 해소됐습니다. 조준 성능을 크게 높임으로써 정확도를 보장한 것도 특징입니다. 임무 수행을 위해 여러 기관총을 사격해 봤지만, K15 정도이면 세계 동급 경기관총 중에서 상위급 성능을 갖췄다고 생각합니다.”

심 상사가 강조한 편의성 개선은 총기 곳곳에서 확인할 수 있다. 먼저 눈에 띄는 것은 개머리판 조절 기능. K15는 사수의 신장과 팔 길이에 맞춰 5단계까지 개머리판 길이를 조절할 수 있다. K3 전력화 때보다 장병들의 신장이 커진 점을 고려해 제작된 것도 특징이다. 이로써 사수는 가장 안정적인 자세로 사격할 수 있게 됐다. 안정적인 자세가 곧 명중으로 이어진다는 것을 생각하면 아주 중요한 개선점이다.

총기에 부착된 피카티니 레일은 최근 경향을 반영한 ‘만능 옵션’이다. 상하좌우 가리지 않고 각종 액세서리를 부착할 수 있는 피카티니 레일은 어떻게 활용하느냐에 따라 편의성, 정확성, 효율성을 모두 잡을 수 있다. 이를테면 손잡이를 하단 또는 좌우측에 부착해 반동을 제어할 수도 있고, 함께 개발된 광학조준경으로 조준 성능을 크게 높일 수도 있다.

심 상사는 K15가 기관총의 숙명인 ‘반동’을 크게 줄인 점도 주목해야 한다고 했다. 소염기의 형상을 바꾼 게 가장 대표적인 사례. K15는 K3와 달리 개방형 소염기를 사용함으로써 사격 후 총구가 떨리는 현상을 개선했다. 또 양각대를 견고하게 제작해 사격 중 흔들림도 제어했다. 이 밖에 총열 뒷부분에 부착된 총열 뭉치로 과열된 총열을 빠르게 교체할 수 있도록 효율성을 극대화했다.