자체 핵물질 처리 잠재적 허용
미 언론, 중동정세 파장 예상

미국 도널드 트럼프 행정부는 22일(현지시간) 사우디아라비아와 원자력 협력 협정을 체결했다.

미국 에너지부는 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 성명에서 “크리스 라이트 에너지부 장관과 압둘아지즈 빈 살만 사우디아라비아 에너지부 장관은 일반적으로 ‘123 협정’으로 알려진 평화적 원자력 협력 협정과 이에 수반되는 양자 안전보장조치 협정에 서명했다”고 밝혔다. 이어 “123 협정은 미국 기업들에 사우디아라비아의 원자력 에너지 프로그램에 대한 폭넓은 참여를 제공함으로써 미국 사업과 노동자, 공급망에 혜택을 주는 동시에 사우디아라비아의 에너지 수요에도 기여할 것”이라고 설명했다.

에너지부는 이번 협정이 △미국의 원자력 기술 수출 확대 △고임금 미국 일자리 창출 및 장기적 경제 성장 △미국의 에너지 및 국가 안보태세 강화 △글로벌 비확산 기준 보강 △미국과 사우디아라비아의 전략적 파트너십 강화 등의 효과를 가져올 것으로 기대했다.

에너지부는 “높은 수준의 핵 안전, 안보, 핵 비확산 기준을 유지한다”고 설명하고 협정의 구체적인 내용은 소개하지 않았다.

미국 언론들은 미국과 사우디아라비아 간 원자력 협정이 사우디아라비아의 자체 핵물질 농축·재처리를 잠재적으로 허용함으로써 앞으로 무기급 핵물질 생산의 길이 열릴 수도 있어 중동 정세에 파장이 예상된다고 지적한 바 있다. 하지만, 미 에너지부의 이날 성명에는 사우디아라비아의 농축 및 재처리 관련 내용은 구체적으로 포함되지 않았다. 연합뉴스