이재명 대통령, 레오 14세 교황 면담
한반도 평화 정착 위한 관심·성원 당부
성 바오로 성당 특별미사서 기념연설
내년 서울 세계청년대회 지원 약속

 

바티칸을 공식 방문 중인 이재명 대통령이 15일(현지시간) 레오 14세 교황과 만나 한반도의 평화 정착을 위한 교황청의 지속적인 관심과 성원을 당부했다. 이 대통령은 평화와 연대의 중요성을 강조하며 한반도 평화가 세계 평화로 이어질 수 있도록 한국 정부도 적극 노력하겠다는 뜻을 전달했다.

이 대통령은 앞서 전날 로마 성 바오로 대성당에서 열린 특별미사에 참석해 기념연설을 하고 한반도 평화와 국제 연대의 필요성을 강조했다.

특히 올해로 26주년을 맞은 6·15 남북공동선언을 언급하며 “26년 전 남과 북은 분단 이후 처음으로 마주 앉아 6·15 남북공동선언을 발표했다”며 “오랜 적대와 긴장을 넘어 대화와 협력의 가능성을 전 세계에 알린 역사적 전환점이었다”고 평가했다.

이 대통령은 “이후 이산가족 상봉과 인도적 협력, 교류와 왕래가 이어지며 한반도 평화의 새로운 희망의 문이 열렸다”며 “저는 지금도 그 희망의 불씨가 살아 있다고 확신한다”고 강조했다.

최근 남북관계와 관련해서는 “대한민국 정부는 지난해 출범 이후 전단 살포와 대북 확성기 방송 중단을 비롯한 선제적 긴장 완화 조치를 추진해 왔다”며 “흡수통일이나 일방적 체제 경쟁을 추구하지 않는다는 점도 분명히 밝히고 있다”고 설명했다. 이어 “남북 간 우발적 충돌을 방지하고 군사적 신뢰를 회복하기 위한 노력을 꾸준히 이어가겠다”며 “정전 상태를 넘어 지속 가능한 평화체제를 구축하기 위해 할 수 있는 모든 노력을 다할 생각”이라고 밝혔다.

국제사회에 평화와 연대의 메시지도 전했다. 이 대통령은 “갈등과 불확실성이 세계를 무겁게 짓누르고 있는 지금 대한민국이 희망의 메시지를 전하고자 한다”며 “민주주의와 문화, 과학기술과 혁신의 힘으로 더욱 평화롭고 자유로운 세상을 만드는 데 힘을 모으겠다”고 말했다. 또 “국경과 이념, 인종과 문화의 차이를 넘어 뜻을 함께하는 이들과 손을 맞잡고, 갈등이 있는 곳에는 화해를, 불신이 있는 곳에는 신뢰를, 분열이 있는 곳에는 연대를 더하겠다”며 국제사회의 책임 있는 역할을 다하겠다고 다짐했다.

교황청을 향한 감사의 뜻도 전했다. 이 대통령은 “국제사회는 오랜 세월 한반도의 평화와 화해를 염원해 왔고 대한민국 역시 그 기대와 성원에 부응하기 위해 노력해 왔다”며 “그 과정에서 한결같은 관심과 지지를 보내준 교황청에 대한민국 국민들과 함께 진심으로 감사드린다”고 말했다. 아울러 “한반도의 평화가 세계 평화로 이어지고, 세계의 연대가 다시 한반도의 평화를 굳건하게 만드는 선순환을 함께 만들어 가길 희망한다”고 기대했다.

이 대통령은 내년 서울에서 열리는 세계청년대회에 대해서도 “국경과 언어 문화의 차이를 넘어 우정을 나누며 평화와 연대의 가치를 배우는 뜻깊은 시간이 될 것으로 확신한다”면서 “세계 각국의 청년들이 전선과 철조망, 국경의 제약을 넘어 함께할 수 있도록 최선을 다해 뒷받침하겠다”고 약속했다. 송시연 기자