이 대통령, 부처님 오신 날 봉축법요식 참석

이재명 대통령은 불기 2570년 부처님 오신 날인 24일 조계종과 태고종 봉축법요식에 참석하고 천태종 사찰을 찾아 국민의 화합과 안녕을 기원했다. 부처님 오신 날에 현직 대통령이 불교의 주요 종단인 조계종·천태종·태고종 사찰을 모두 방문한 것은 이번이 처음이다. 현직 대통령 부부가 함께 법요식에 참석하고 사찰을 찾은 것도 최초다. 

이 대통령 부부는 이날 오전 서울 조계사에서 조계종이 주최한 봉축법요식에 참석했다. 법요식에는 조계종 종정 성파 스님과 총무원장 진우 스님, 원로의장 자광 스님, 우원식 국회의장과 최휘영 문화체육관광부 장관, 불교 신도 등 1만여 명이 함께했다.

이 대통령은 진우 스님과 국태민안(國泰民安·나라가 태평하고 백성이 편안함) 및 국민화합을 기원하며 부처님께 헌등하고, 참석자들과 축원했다. 축사에선 “원융회통(圓融會通·서로 다른 쟁론을 화합해 하나로 소통) 정신을 가슴 깊이 새기면서 하나 된 힘으로 위기를 극복해 나가겠다”며 국민통합을 강조했다.

이 대통령은 “국민주권정부는 부처님의 귀한 말씀을 등불로 삼겠다. 국민 한 사람 한 사람의 삶을 더 세심하게 살피고, 가장 낮은 곳의 목소리에 귀 기울이는 나라를 만들겠다”며 “무엇보다 ‘국민의 목숨을 살리는 정부’를 만들기 위해 최선을 다하며 만인이 존귀하고 누구나 평등하다는 가르침을 실천하겠다”고 밝혔다.

또한 “부처님의 가르침은 오랜 세월 우리 삶에서 고락을 함께하며 국가적 위기와 슬픔을 맞이할 때마다 아픔을 치유하고 소외된 이웃을 품어 안았다”며 “전쟁과 가난, 재난과 사회적 갈등 속에서도 사찰의 등불은 꺼지지 않았기에 국민은 삶에 지칠 때마다 잠시 걸음을 멈추고 마음의 평안을 얻을 수 있었다”고 말했다.

그러면서 “미움은 미움으로 사라지지 않고, 오직 자비로 사라진다”는 부처님 말씀을 인용하며 “지금 우리 사회에도 서로 다른 생각을 화합하고 아우르는 배려와 이해의 정신, 각자도생이 아닌 공존·상생으로 나아가고자 하는 따뜻한 마음이 절실히 필요하다”고 역설했다.

이 대통령 내외는 이어 천태종 소속 서울 관문사를 찾아 대웅전 부처님 전에 헌화하고 점심 공양을 했다고 강유정 청와대 수석대변인이 서면 브리핑에서 전했다. 부처님 오신 날의 의미를 되새기며 자비와 나눔, 생명의 가치를 실천해 온 불교계의 역할에 감사의 뜻을 표하고 국민통합과 사회적 연대를 위한 불교계의 지혜를 함께 나누기 위한 방문이라는 게 청와대의 설명이다.

오후에는 경기 양주시 청련사에서 열린 태고종 봉축법요식에 자리했다. 행사에서 이 대통령은 태고종 총무원장 상진 스님과 같이 헌등했고, 김 여사도 차(茶)를 불전에 올렸다. 이 대통령은 축사에서 “서로 다른 생각을 하나로 화합하는 ‘화쟁(和諍)’, 너와 내가 둘이 아니라는 ‘자타불이(自他不二)’의 가르침은 오늘날 우리에게 가장 필요한 지혜”라고 말했다. 서현우 기자