방사청, 신속시범사업으로 개발 결정
대량 생산 무기체계 발전 가능성 확인

방위사업청(방사청)은 최근 현대전의 양상을 변화시키고 있는 중형 자폭드론의 위협에 대응하기 위해 직충돌 방식의 전용 요격드론을 신속시범사업으로 개발한다고 지난 22일 밝혔다. 신속시범사업은 민간의 신기술을 국방 분야에 신속하게 적용하기 위해 소요가 결정되지 않은 무기체계 시제품을 개발한 뒤 군이 성능입증시험을 통해 군 활용성을 확인하는 사업이다.

이번에 개발하는 ‘대드론 하드킬 근접방호체계’는 적 자폭드론이 아군 방호 목표에 접근할 경우 자체 탐지레이다로 탐지한다. 일정 거리 이내로 접근하면 요격드론의 적외선 열추적 탐색기로 표적을 포착한 뒤 직충돌 방식으로 요격한다. 요격 성공 여부는 전자광학·적외선 장비로 확인하고, 요격에 실패할 경우 다른 요격드론으로 재요격할 수 있다.

방사청은 이번 사업을 통해 저고도 대공방어체계를 우회해 침투하는 적 중형 자폭드론에 대한 대응 가능성을 검증한다는 계획이다. 또 비용 대비 효과가 우수한 대량생산형 무기체계로의 발전 가능성도 확인할 것으로 기대하고 있다.

이번 사업은 국방과학연구소 부설 국방신속획득기술연구원이 총 170억 원을 투자해 2년간 연구개발을 수행할 예정이다. 개발된 시제품은 성능입증시험을 통해 군 활용성이 인정될 경우 긴급소요 제기 등의 절차를 거쳐 후속사업 추진이 결정된다.

윤창문 방사청 국방기술개발보호국장은 “고가의 미사일을 대체할 수 있는 비용이 효율적인 방어체계로 발전할 경우 국방예산 절감과 방호 능력 강화에도 이바지할 것”이라고 말했다. 윤병노 기자