미셸 스틸(70·한국명 박은주) 주한미국대사 후보자는 20일(현지시간) 미 상원의 인준 청문회에서 쿠팡 등 한국에서 활동하는 미국 기업들이 차별받아선 안 된다는 입장을 밝혔다. 

스틸 후보자는 이날 워싱턴DC의 미 연방 상원에서 열린 청문회에서 “한국에서 사업을 영위하는 미국 기업은 한국 기업이 미국에서 누리는 것과 동일한 시장 접근권을 누릴 자격이 있다”고 밝혔다. 그는 지난해 한미 정상 간 통상·안보 합의 내용이 담긴 조인트 팩트 시트(공동 설명자료)를 거론하며 “미국 기업이 차별받아선 안 되며 불필요한 장벽에 직면하지 않을 것임이 분명히 명시돼 있다”며 “제가 인준을 받는다면 그 점을 분명히 챙기겠다”고 말했다. 이 발언은 빌 해거티(공화·테네시) 의원의 질문에 답변하는 과정에서 나왔다.

스틸 후보자는 한미가 합의한, 3500억 달러 규모인 한국의 대미 투자계획이 명확하지 않다고 지적하며 “그것이 정확히 어디서 나오는지 확인하고 싶다”고 말해 투자 재원과 구체적 이행방안을 점검할 필요가 있다는 인식을 드러냈다.

스틸 후보자는 제임스 리시(공화·아이다호) 위원장이 남북한의 극명한 정치·사회·경제 격차를 거론하며 이에 대한 견해를 묻자 자신의 부모가 북한 실향민 출신인 점을 언급하면서 “북한에서 얼마나 많은 사람이 고통받는지 우리 모두 알고 있다”며 “그렇기 때문에 미국, 일본, 한국 간 매우 강력한 동맹이 필요하다”고 강조했다. 그러면서 “이는 단순히 한국을 보호하는 것뿐만 아니라 인도·태평양 지역 전체를 보호하는 것”이라고 덧붙였다. 이는 한·미·일 협력을 사실상 ‘동맹’ 수준으로 규정하며, 인도·태평양 지역 안보 유지에서 3국 안보 협력의 전략적 중요성을 강조한 발언으로 해석된다.

스틸 후보자는 청문회 모두발언에서 “70년 넘게 이어져 온 (미국과) 한국의 동맹을 강화함으로써 (나의) 헌신을 계속하겠다”면서 “한미 동맹은 동북아의 평화, 안보, 번영을 지탱하는 핵심축 역할을 해 왔으며, 주한미군 2만8500명을 주축으로 하고 미국의 확장 핵 억지력으로 강화된 우리의 공동 방위태세는 여전히 철통같다”고 밝혔다. 연합뉴스