이두희 차관, 빈소 찾아 유족 위로

6·25전쟁 당시 대한민국의 자유·평화를 지키다 포로가 되고, 극적으로 귀환한 영웅이 생을 마감했다.

국방부는 귀환 국군포로 ○○○님이 지난 15일 새벽 별세했다고 밝혔다.

이두희 국방부 차관은 이날 빈소를 찾아 조문하며 유족들에게 깊은 애도의 뜻을 전했다.

고인의 원소속 부대인 육군3보병사단과 자매결연 부대인 육군51보병사단 장병들도 빈소를 방문해 애도를 표했다. 국방부는 빈소에 직원을 상주시켜 장례를 지원했다.

고인은 1953년 강원 화천에서 중공군에 의해 포로가 된 뒤 북한에서 노동자 생활을 하다 2002년 탈북해 대한민국으로 귀환했다.

1994년 고(故) 조창호 중위 귀환 이후 지금까지 80명의 국군포로가 귀환했으며, 현재 국내에는 5명의 귀환 국군포로가 생존해 있다. 국방부는 앞으로도 귀환 국군포로분들에게 진심 어린 예우와 최선의 지원을 다할 방침이다. 윤병노 기자