보훈부, 故 야프 콘스탄세 유해봉환식
미군 소대장으로 철원 진지 방어 공로

 

국가보훈부는 13일 인천국제공항에서 고(故) 야프 콘스탄세 6·25전쟁 네덜란드 참전용사의 유해봉환식을 거행했다.

야프 콘스탄세 참전용사는 1952년 2월부터 이듬해 3월까지 미 2보병사단 ‘인디언헤드(Indianhead)’ 소속 소대장으로 6·25전쟁에 참전했다. 참전 당시 계급은 소위였다. 고인은 1952년 12월, 현재의 강원 철원군 북서쪽의 티본 능선 주변 진지를 방어하는 데 핵심적인 역할을 했다.

이후 공로를 인정받아 네덜란드 정부가 수여하는 ‘정의와 자유를 위한 십자훈장’을 비롯한 수많은 훈장을 받았고, 귀국 후 계속 복무해 네덜란드 육군특수전사령부 사령관 등을 지냈다. 고인은 생전 6·25전쟁 참전에 대한 자부심과 대한민국 국민을 향한 깊은 애정으로 부산 유엔기념공원 안장을 희망해 왔다.

이날 유해봉환식은 ‘여기서부터 대한민국이 모시겠습니다’는 주제로 거행됐다. 주한 네덜란드 대사와 국방무관, 야프 콘스탄세 참전용사의 아들 등이 참석했다.

안장식은 14일 유엔기념공원 참전용사묘역에서 네덜란드 대사관 주관으로 진행된다.

한편 유엔기념공원에는 2015년 5월 레몽 베르나르 프랑스 참전용사를 시작으로 34명의 유엔참전용사가 사후 안장됐다. 야프 콘스탄세 참전용사는 35번째로 안장돼 사후 영면에 들어가게 된다. 서현우 기자