이중용도 기술 활용 방위장비 개발
드론 기업 50여 곳 기술 협력 추진

미국과 일본이 드론 등 첨단무기 생산 관련 밀착을 강화하고 있다. 미·일 정부가 이중용도 기술을 활용한 방위장비 개발에서 협력을 공고히 하는 가운데, 첫 협력 사업으로 미국 스타트업이 개발한 드론을 일본에서 생산하는 방안을 추진한다고 교도통신 등 현지언론이 27일 보도했다.

이중용도 기술이란 군사용과 민간용으로 모두 활용할 수 있는 기술을 말하며 러시아·우크라이나전쟁,중동전쟁 등에서 ‘게임체인저’로 부상한 드론이 대표적 이중용도 물품으로 분류된다.

미·일은 양국의 장점을 살려 글로벌 드론 시장을 장악하고 있는 중국을 견제하고 방산제품 공급망을 강화하려는 의도로 보인다. 미국은 인공지능(AI) 등 소프트웨어 측면에서 글로벌 최고 기술을 보유하지만, 제조업 기반 붕괴로 원활한 생산으로 이어지지 못하는 난관을 타개하기 위해 ‘제조업 강자’ 일본과 드론 등 방산 제조 협력을 꾀하는 것으로 풀이된다.

양국의 드론 관련 기업 50여 곳이 기술 개발이나 인재 교류, 생산 인프라 공유 등에서 협력할 것으로 관측된다. 미국은 특히 일본의 대표적인 방산업체 미쓰비시중공업 등 높은 생산 능력을 갖춘 기업의 참여를 일본 경제·산업계에 강조하는 것으로 전해졌다.

드론 분야에서 양국 협력을 위해 일본 측에서는 경제산업성과 방위성이, 미국 측에서는 국방부(전쟁부)와 주일미국대사관이 주도적으로 나섰다고 교도통신은 전했다. 양국의 ‘드론 분업’이 구체적으로 어떤 민·관 협력 방식을 띨지는 향후 수개월 내 가시화될 것으로 전망됐다. 연합뉴스