북극 전체 빙하 시추 연구 역량 확보

중국이 남극 내륙 빙하를 3400m 이상 관통하는 데 성공하며 극지 심층 탐사 기술에서 세계 최고 수준의 성과를 냈다고 자평했다.

8일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국 자연자원부는 전날 남극 과학탐사대가 남극 내륙 기린 빙하호 상부에서 열수 시추 시험을 실시해 3413m 깊이에 도달했다고 밝혔다.

이는 기존 국제 극지 열수 시추 최심 기록 2540m를 크게 넘어선 것으로, 중국은 이번 성과를 통해 남극 빙상의 90% 이상과 북극 전체 빙하에서 시추 연구를 수행할 기술 역량을 확보했다고 자연자원부는 설명했다.

이번 시추는 동쪽 남극 대륙의 프린세스 엘리자베스 랜드 빙상에 있는 기린 빙하호에서 진행됐다.

해당 호수는 두꺼운 빙하 아래에 있어 고압·저온·암흑·저영양 환경이 장기간 유지된 ‘극한 생태계’로, 지구 고(古)환경 변화와 기후 변화를 연구하고 생명 존재의 한계를 탐색하는 데 중요한 연구 대상으로 꼽힌다.

이번 시도는 ‘무오염 접근 통로’를 확보하는 데 목적이 있다고 신화통신은 설명했다. 연합뉴스