국방부·과기정통부, TF 발족
타당성·국제협력·비용 등 검토
군 위성통신 능력 확대 위한 노력

국가안보와 통신주권 확보 차원에서 중요성이 커지고 있는 ‘저궤도 위성통신망’을 검토하기 위한 전문가 태스크포스(TF)가 문을 열었다.

국방부, 과학기술정보통신부(과기정통부), 방위사업청(방사청), 우주항공청은 26일 서울 코리아나호텔에서 관계 부처 및 산·학·연 전문가들과 함께 ‘저궤도 위성통신 검토 TF 발족식’을 했다. 행사에는 위성통신 관계 부처와 산·학·연 전문가들이 참석해 TF 운영 방향을 논의하고, 향후 협력 의지를 다졌다.

저궤도 위성통신은 지상망이 닿지 않는 지역에서도 빠르고 안정적인 통신이 가능해 재난대응·국방·해상·항공 등 여러 분야에서 활용 가치가 날로 높아지고 있다. 특히 국가 통신 인프라를 강화하고, 미래 성장동력을 확보하는 데 핵심이 될 것으로 전망된다. 이러한 패러다임 변화에 따라 글로벌 기업과 해외 주요국을 중심으로 저궤도 위성통신 시장을 선점하려는 각축전이 벌어지고 있다.

우리나라 역시 해외 의존도에서 탈피하고, 산업생태계 조성 측면에서 저궤도 위성통신망을 확보해야 한다는 의견이 꾸준히 제기됐다. 군(軍)은 국방부와 방사청이 주도해 저궤도 위성통신체계 사업을 기획하고 선제적인 전력화를 추진 중이다. 다만 막대한 예산과 고도의 기술력이 요구되는 도전적인 과제인 만큼 민·관·군 협력을 통한 전략적인 접근이 필요하다.

이에 따라 TF는 국내 저궤도 위성통신망 확보의 타당성과 국제협력 방안을 검토할 예정이다. 정기회의를 개최해 저궤도 위성통신망 수요 및 운영 방안, 국내 기술 역량, 비용 및 경제적·비경제적 편익 등 주요 안건도 점검한다. 아울러 통신·우주·국방·경제 등 각 분야 민간 전문가로 구성된 자문단을 운영해 정책적·기술적 자문을 강화한다는 방침이다.

원종대 국방부 차관보는 “급변하는 안보상황과 국방개혁이라는 도전적인 과제에 직면해 있는 현실에서 저궤도 위성통신은 인공지능(AI) 기반 첨단 기술 강군 도약을 위한 인프라”라면서 “군 위성통신 능력 확대를 위한 노력의 하나로 저궤도 위성통신 추진에 적극 참여할 것”이라고 강조했다.

윤병노 기자