현직 대통령 최초로 기념식 참석
민주유공자 포상·예우 강화 약속

 

이재명 대통령은 15일 “66년 전 오늘, 이곳 마산에서 ‘국민주권의 역사’가 시작됐다”면서 “독재정권에 맞서 항거한 시민과 학생들이 피와 목숨을 바쳐 마침내 ‘나라의 주인이 국민’임을 일깨워 줬다”고 강조했다.

이 대통령은 이날 경남 창원에서 열린 제66주년 3·15의거 기념식에 현직 대통령으로서는 처음 참석해 “3·15의거는 전국 곳곳의 4·19혁명을 촉발했고 마침내 강력해 보였던 독재정권을 무너뜨렸다”며 이같이 말했다. 이어 “부마항쟁, 5·18민주화운동, 6월 민주항쟁을 넘어, 촛불혁명과 빛의 혁명까지 연면히 이어진 3·15정신은 위기 때마다 나라를 일으켜 세울 우리의 사표가 됐다”며 3·15의거 유공자들에게 깊은 존경과 감사의 마음을 전했다.

또한 “3·15의거가 우리 역사에 남긴 교훈은 분명하다”며 “저절로 오는 민주주의도 없고 저절로 지켜지는 민주주의도 없다는 사실”이라고 했다.

그러면서 민주주의와 국민주권의 위기 때마다 평범한 시민들은 의지로 국가의 위기를 극복해 왔다고 전했다. 이어 “민주주의를 완성하는 힘은 법과 제도 그 자체가 아니라, 주권자의 간절한 열망, 의지와 행동으로부터 나오는 것”이라며 “대한민국의 굴곡진 현대사에 깊이 새겨져 있는 수많은 열사들의 발자취가 그 증거”라고 말했다.

특히 3·15의거가 남긴 역사적 믿음이 모여 12·3 불법 비상계엄을 물리칠 수 있었다고 강조했다.

이 대통령은 “‘1960년 3월 15일’이 그랬던 것처럼, ‘2024년 12월 3일’ 역시 일각의 영구집권 야욕을 국민주권의 지혜가 물리친 날로, 절망의 겨울을 넘어 희망의 봄을 만들어 낸 날로 기록될 것”이라며 “세계사에 유례없는 ‘민주주의의 회복력’을 세계만방에 당당하게 알렸다”고 평가했다.

3·15의거와 4·19혁명 유공자들에 대한 예우 강화도 약속했다.

이 대통령은 “이 땅의 민주주의를 위해 몸 바친 민주유공자들의 정신이 우리 사회 전반에 단단하게 뿌리내리고, 다음 세대에 더 귀중한 가치로 이어질 수 있도록 죽을 힘을 다하겠다”고 의지를 내비쳤다. 이어 “이를 위해 3·15의거, 4·19혁명에 참여하신 유공자분들을 한 분이라도 더 찾아 포상하고, 기록하고, 예우하겠다”고 약속했다.

끝으로 “민주유공자들과 열사들이 그토록 소망했던 국민이 주인인 나라, 함께 행복한 대한민국을 향해 담대하게 나아가겠다”고 전했다.

이 대통령은 이날 기념식에 앞서 국립3·15민주묘지를 참배한 뒤 “님들의 희생과 헌신 민주주의 완성으로 보답하겠습니다”라는 문구를 방명록에 남겼다. 조아미 기자