2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 첫 메달 레이스인 혼성 2000ｍ 계주에서 불운 끝에 메달 획득에 실패한 쇼트트랙 대표팀이 다시 메달 도전에 나선다. 

윤재명 감독이 이끄는 쇼트트랙 대표팀은 13일 오전(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열리는 여자 500ｍ와 남자 1000ｍ에서 이번 대회 첫 메달 사냥에 나선다.

한국은 10일 여자 500ｍ 예선에 출전한 최민정, 김길리, 이소연, 남자 1000ｍ 예선에 나선 임종언, 황대헌, 신동민 모두 준준결승에 진출하면서 기대감을 높였다. 이중 남자 1000ｍ는 한국 대표팀의 핵심 전략 종목으로, 중장거리 강점을 살려 금메달 획득에 도전한다.

가장 기대를 모으는 선수는 팀 에이스 임종언이다.

지난해 국가대표 선발전에서 우승한 임종언은 경험 부족이 약점으로 꼽혔지만, 10일 남자 1000ｍ 예선과 혼성 2000ｍ 계주에서 노련한 경기 운영으로 주변의 우려를 불식했다.

평소 과격한 몸싸움을 펼치는 베테랑 황대헌도 실수를 최소화하기 위해 안정적으로 레이스를 치렀고, 첫 올림픽 무대를 밟은 신동민)도 군더더기 없는 깔끔한 경기력을 보였다.

여자 500ｍ에 출전하는 최민정, 김길리, 이소연도 기대를 모은다. 단거리 종목인 여자 500ｍ는 한국 대표팀의 취약 종목으로, 올림픽에서 한 번도 금메달을 따내지 못했다. 그러나 최민정은 이번 대회를 앞두고 스타트 등 단거리 훈련에 집중했고, 월드투어 3차 대회에서 동메달을 따는 등 성과를 냈다.

변수는 최민정과 함께 여자 대표팀을 이끄는 김길리의 부상 상태다. 김길리는 혼성 2000ｍ 준결승에서 미끄러져 넘어진 미국 국가대표 커린 스토더드와 충돌하며 오른팔을 다쳤다. 대표팀 관계자에 따르면, 큰 부상은 아니지만 훈련과 경기력에 지장을 받을 수 있는 상황이다.

아쉽게 메달을 놓친 대표팀 분위기를 끌어올리는 것도 중요한 과제다. 대표팀 김민정 코치는 “(여자대표팀) 막내인 (김)길리가 많이 힘들어할 것”이라며 “주변의 언니, 오빠 선수들이 길리를 잘 다독이고 있다”고 전했다. 연합뉴스