안규백 장관, 칼리드 국방장관과 회담
국방 연구개발 협력 업무협약 체결
세계방산전시회서 방산업체 격려도

 

사우디아라비아(사우디)를 공식 방문 중인 안규백 국방부 장관이 방위산업 4대 강국 구현을 위한 ‘세일즈 군사외교’에 가속페달을 밟았다.

안 장관은 8일(현지시간) 사우디 리야드에서 칼리드 빈 살만 알 사우드 사우디 국방장관을 만나 ‘한·사우디 국방장관회담’을 개최했다. 이 자리에서 한국 국방과학연구소(ADD)와 사우디 국방연구원은 ‘국방 연구개발 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다.

회담에서 안 장관은 대한민국이 ‘사우디 비전 2030’의 핵심 협력국으로서 상호 호혜적이고 미래지향적인 국방·방산 협력을 발전시켜 나가자고 말했다. 아울러 연내 칼리드 장관의 방한을 제안했다. 이에 칼리드 장관은 사우디와 한국은 ‘미래지향적 전략 동반자 관계’라며 한국의 우수한 기술력과 경험이 사우디의 국방 역량을 강화하는 데 도움이 되길 기대한다고 화답했다.

 

특히 두 장관은 국방 연구개발 협력 MOU로 양국이 △연구개발 △국방기술 △체계 혁신 등의 분야에서 상호 이익을 위한 공동 협력체계를 구축할 수 있는 미래지향적 전략 파트너십의 기반을 마련했다고 평가했다.

한편 안 장관은 ‘사우디아라비아 세계방위산업전시회(WDS·World Defense Show) 2026’에 참가한 우리나라 방산업체 전시관도 찾았다. 안 장관은 전시관 곳곳을 둘러보며 현장의 목소리를 청취하고, 수출 증진에 힘쓰는 방산업체 관계자들을 격려했다.

WDS는 사우디 정부가 격년으로 주최하는 중동지역 최대 규모의 방산전시회다. 이번 행사에는 80개국에서 700여 개의 업체가 참여했다. 우리나라도 40개 기업이 진출해 K방산의 우수성을 알리고 있다. 

윤병노 기자/사진=국방부 제공