안규백 장관·고이즈미 방위상 회담
한반도 완전한 비핵화 의지 재확인
회담 연례화·자위대와 교류 활성화
美 해군 항모 조지워싱턴함 방문도

 

한·일 국방장관이 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축에 대한 의지를 재확인하고 한·일, 한·미·일 공조를 지속해 나가기로 뜻을 모았다. 또 양국 장관의 상호 방문 및 국방장관회담을 연례화하고 우리 해군과 일본 해상자위대 간 인도주의적 목적의 수색구조훈련(SAREX)을 실시하기로 했다.

국방부는 지난달 30일 안규백 국방부 장관과 고이즈미 신지로 일본 방위상이 일본 가나가와현 요코스카시 해상자위대 총감부에서 한·일 국방장관회담을 개최했다고 밝혔다.

양 장관은 회담 뒤 발표한 공동 언론발표문을 통해 엄중해지고 있는 안보 환경 속에 역내 평화와 안정 유지를 위해 협력해 나가자는 데 의견을 같이했다. 한·일, 한·미·일 공조 지속에도 뜻을 함께했다.

아울러 한·일 국방교류 협력을 안정적으로 추진해 나가는 것이 중요하다는 데 의견을 모으고 이를 위해 국방장관회담을 연례화하는 한편 국방 당국 간 소통도 강화해 나가기로 했다.

특히 인도주의적 목적의 한·일 SAREX를 실시하기로 했다. SAREX는 해상사고에 대한 공동 대처 능력을 향상하기 위한 훈련으로, 1999년 처음 시작돼 총 10회 실시했다. 올해 진행될 경우 2017년 이후 약 9년 만에 재개하는 것이다.

양 장관은 우리 군과 일본 자위대 간 상호 이해와 신뢰 증진을 위해 인적·부대 교류를 활성화하는 데도 공감했다. 그 일환으로 최근 실시된 육군3사관학교와 일본 육상자위대 간부후보생학교 간 교류, 대한민국 공군 블랙이글스의 항공자위대 나하 기지로의 첫 기착 및 블루임펄스와의 교류를 환영했다.

이와 함께 양국 국방 협력 관계를 미래지향적이고 호혜적으로 발전시켜 나가고자, 인공지능(AI)·무인체계·우주 등 첨단과학기술 분야 협력을 모색하기 위한 국방 당국 간 논의를 진행해 나가기로 했다.

안 장관은 이날 회담 모두발언을 통해 “과거를 직시하고 미래로 나아갈 수 있는 소중한 한·일 국방장관회담이 되기를 바란다”며 “오늘 회담에서 진솔한 의견교환을 통해 한·일 국방 협력 관계가 진일보하는 계기가 되기를 기대한다”고 강조했다.

이어 “새해 첫 해외 순방국으로 일본을 방문하여 방위상과 한·일 국방교류 협력 발전을 위해 소통할 수 있어 기쁘게 생각한다”면서 “고이즈미 방위상의 고향이자, 한반도 안보에도 중요한 유엔사 후방 기지가 있는 이곳 요코스카에서 한·일 국방장관회담을 갖게 되어 뜻깊게 생각한다”고 전했다.

회담 종료 후 양 장관은 친목 활동으로 탁구를 치며 유대관계를 긴밀히 했다.

이날 회담에 앞서 안 장관은 일본 요코스카 기지에 정박 중인 미 해군 항공모함 조지워싱턴함을 방문해 패트릭 해니핀 미7함대사령관과도 환담했다. 이 자리에서 안 장관은 굳건한 한미동맹과 연합작전태세의 중요성을 강조하고, 우리 해군과 미7함대 간의 긴밀한 협조를 당부했다. 안 장관은 회담 이후 방위대학교를 방문해 우리 군과 자위대 간의 인적교류 현장을 확인하기도 했다. 조아미 기자