중국 정부가 작년 11월 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언에 대응해 자국민을 대상으로 일본 여행 자제령을 내린 효과가 나타나고 있다.

교도통신에 따르면 가네코 야스시 일본 국토교통상은 20일 기자회견에서 지난해 12월 일본을 찾은 중국인 수가 전년 같은 달과 비교해 45% 줄어든 약 33만 명이었다고 밝혔다.

이 매체는 “다카이치 총리의 ‘대만 유사’ 관련 발언이 발단이 된 중·일 관계 악화가 영향을 미친 것으로 보인다”며 중국의 일본 여행 자제령 이후 양국을 오가는 항공편이 줄어들었다고 전했다. 가네코 국토교통상은 일본 방문 중국인 감소와 관련해 상황을 주시하고 있다고 밝혔다.

한편, 가네코 국토교통상은 작년에 일본을 방문한 외국인 수가 역대 최다인 총 4270만 명으로 잠정 집계됐다고 발표했다. 일본의 연간 외국인 방문객 수가 4000만 명을 돌파한 것은 처음이다.

니혼게이자이신문은 “2013년부터 2018년까지는 중국, 한국, 대만, 홍콩의 증가 폭이 컸다”며 “2018년 이후에는 유럽과 북미, 호주 지역 출신 방문자가 늘었다”고 전했다. 지난해 외국인이 숙박, 쇼핑 등에 쓴 소비액은 약 9조5000억 엔(약 89조 원)으로 역대 최고를 경신했다.

일본 정부는 2030년에 일본 방문 외국인 수를 6000만 명으로 늘린다는 목표를 정했다. 하지만 올해는 중·일 관계 악화로 외국인 방문객이 4140만 명 수준에 그칠 것이라는 관측이 나오고 있다. 연합뉴스