국방·산업·국토부 등 협의체 출범식
주요 기술 현안·중복투자 방지 등 논의

첨단 항공엔진을 국내 기술로 개발하기 위해 범부처가 손을 맞잡았다. 방위사업청(방사청)은 지난달 28일 정부세종컨벤션센터에서 국방부·산업통상부·국토교통부·우주항공청 등 관련 부처와 함께 첨단 항공엔진 개발을 위한 ‘범부처 협의체’ 출범식을 했다.

이번 협의체는 차세대 전투기급에 적용하기 위한 첨단 항공엔진 개발계획을 점검하고, 폭넓은 의견수렴을 위해 마련됐다. 항공엔진 기술은 미국·영국·프랑스·러시아 등 극소수 국가만 보유한 대표적인 전략기술이다. 국제통제체제에 따라 엄격히 규제되고, 장기간 대규모 투자가 필요한 고난도 기술이다.

특히 첨단 항공엔진은 차세대 전투기의 성능을 좌우하는 핵심 동력원으로, 국내 기술로 개발할 경우 해외 기업에 지급하던 막대한 유지·정비비용을 절감할 수 있다. 국산 전투기에 장착해 수출까지 이어질 수 있어 국가 경제에도 긍정적 파급효과가 기대된다.

이에 따라 방사청은 국산 첨단 항공엔진 기술 확보를 위해 올해 1월 ‘첨단기술사업관리위원회’에서 ‘첨단 항공엔진 개발 기본계획’을 수립했다. 이어 개발인력 양성과 시험 인프라 구축, 소재·부품 생태계 조성 등 전 주기에 걸친 국가적 역량을 결집하기 위해 관계 부처와 협업을 추진했다.

이날 협의체 출범식 참석자들은 첨단 항공엔진 개발을 위한 협력체계 구축 필요성에 공감했다. 앞으로 협의체를 활용해 부처별 예산의 중복투자를 방지하고, 기술 개발 단계별 주요 현안을 주기적으로 논의하기로 했다.

정재준 방사청 첨단기술사업단장 직무대리는 “첨단 항공엔진은 군용을 넘어 민간에도 파급효과가 큰 전략기술인 만큼 각 부처와 긴밀히 협력해 산업 생태계를 활성화하고, 향후 민수 엔진 개발로 확장해야 한다”며 “범부처 협의체를 통해 부처별 추진현황을 공유·협조함으로써 대한민국이 성공적인 항공엔진 개발국이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 윤병노 기자