여자랭킹 1위·코트의 악동 이벤트 경기
1973년엔 여자, 1992년엔 남자가 이겨

여자 테니스 세계 랭킹 1위와 ‘코트의 악동’이 맞대결한다.

AFP통신은 5일 “여자프로테니스(WTA) 투어 단식 세계 1위 아리나 사발렌카(벨라루스)와 2022년 윔블던 남자 단식 준우승자 닉 키리오스(호주)가 12월 이벤트 경기에서 격돌한다”고 보도했다.

이 경기는 12월 28일 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열리며 대회 명칭은 ‘성 대결’(Battle of the Sexes)로 정해졌다.

이 대회 명칭은 1973년 빌리 진 킹과 보비 리그스(이상 미국)의 남녀 선수 맞대결 이벤트 제목에서 따온 것이다.

사발렌카는 올해 US오픈 여자 단식에서 우승했으며 메이저 대회 단식에서 통산 네 차례 정상에 올랐다. 이에 맞서는 키리오스는 2022년 윔블던 남자 단식에서 준우승했고, 단식 세계 랭킹은 2016년 13위가 개인 최고 순위다. 불같은 성격으로 상대 선수는 물론 심판, 팬, 볼퍼슨 등과 수시로 마찰을 빚어 ‘코트의 악동’이라는 별칭이 붙은 선수다.

1973년 킹과 리그스의 남녀 대결에서는 여자 선수인 킹이 3-0(6-4 6-3 6-3)으로 이겼다. 다만 이때는 킹의 나이가 29세였고, 리그스는 55세였다.

1992년에는 지미 코너스와 마르티나 나브라틸로바(이상 미국)가 ‘남녀 대결’에 나섰고, 이때 둘의 나이는 코너스가 40세, 나브라틸로바 35세로 큰 차이가 없었다. 이 경기는 남자 선수인 코너스가 2-0(7-5 6-2)으로 이겼다.

사발렌카는 1998년생, 키리오스는 1995년생으로 이번에도 둘의 나이 차이는 크지 않은 편이다. 연합뉴스