한미, 서울서 군수협력위원회 개최
국내 업체 참여 MRO 시범사업 선정
동맹 강화·연합 전투준비태세 향상

한미가 공통으로 운용하는 CH-47 시누크 헬기의 엔진을 우리 방산업체가 참여하는 유지·보수·정비(MRO) 시범사업 대상으로 선정했다. 이에 따라 지난해부터 시행 중인 함정 MRO에 이어 미 육군이 보유한 시누크 헬기의 엔진을 국내에서 정비할 수 있게 됐다.

한미 국방부는 22일 서울에서 ‘제57차 한미 군수협력위원회(LCC)’를 열어 이 같은 내용이 포함된 양국 군수 발전 방안을 논의했다. 한미 군수협력위원회는 양국의 군수 현안을 논의하는 정례협의체다. 이번 회의에는 이갑수 국방부 군수관리관과 리사 스미스 미 국방부 품목지원부차관보가 수석대표로 참석했다. 회의에서는 시누크 헬기의 엔진을 한국 방산업체가 참여하는 MRO 시범사업 대상으로 선정했다.

국방부는 이와 관련, “미 육군이 운용하는 시누크 헬기의 엔진 정비를 미국 본토가 아니라 국내에서 할 수 있게 됐다”며 “한국 방산업체의 MRO 사업 참여 확대는 한미동맹 강화와 연합전력의 전투준비태세 향상은 물론 국내 방위산업 역량 강화에도 이바지할 것”이라고 기대를 나타냈다.

미 국방부는 최근 급변하는 안보환경과 불확실한 공급망, 지역분쟁 증가로 인해 인도·태평양 지역을 중심으로 동맹국 방산·군수 역량을 활용한 MRO산업 참여 확대의 필요성을 느끼고 우리 측과 긴밀히 협력해 왔다.

한미 대표단은 이번에 결정된 시누크 헬기 엔진 MRO 시범사업과 기존의 함정 MRO 사업 외에 추가로 추진할 수 있는 MRO 사업을 식별하기 위해 23~25일 창원·구미 등에 있는 방산업체를 찾아 ‘K방산’ 역량을 확인하기로 했다.

한미는 또 전투대비태세 유지를 위해 안정적인 군수지원이 이뤄져야 한다는 데 공감하고, 각종 장비의 획득 및 운영·유지 협력 방안에 대해서도 깊이 있는 의견을 나눴다. 아울러 굳건한 신뢰를 바탕으로 군수 관련 분야 협력을 지속적으로 강화해 나가기로 했다. 윤병노 기자