신원식 대통령실 국가안보실장 방미
왈츠 국가안보보좌관 등과 회동 계획

신원식 대통령실 국가안보실장이 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관 등 미국 트럼프 2기 행정부 고위 당국자들과의 회동을 위해 5일(현지시간) 미국을 방문했다.

신 실장은 이날 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항을 통해 입국한 뒤 취재진과 만나 “마이크 왈츠 보좌관과 고위직 몇 분을 보기로 했다”고 방미 목적을 설명했다. 이어 “한반도 및 동북아, 글로벌 안보 이슈를 논의하고 경제 안보와 관련해 특히 조선 협력을 비롯해 다양한 논의를 하려 한다”고 소개했다.

신 실장은 “예전에 청와대를 ‘블루 하우스’라고 할 때 ‘하우스 투 하우스(house to house)’의 협력, 소통이 있었는데, 조금 늦기는 했지만 백악관과 우리 대통령실 사이에 본격적인 소통을 시작했다는 데 큰 의미가 있다”고 강조했다. 신 실장은 트럼프 2기 행정부 출범 이후 미국 측 카운터파트와 만나는 세 번째 장관급 인사다. 이번 신 실장의 방미는 지난달 6일 왈츠 보좌관과 직접 통화하면서 워싱턴에서 회동하기로 약속한 데 따른 것이다.

신 실장은 전날 도널드 트럼프 미 대통령이 미 연방 의회 상·하원 합동회의에서 행한 연설에서 ‘한국이 미국보다 관세가 4배 높다’고 언급한 것에 대해 “구체적으로 트럼프 대통령 말씀에 말씀드리는 게 적절치 않다”면서도 “사실 양국 간 관세가 거의 없는 것이어서 이 부분은 또 논의해야 할 것 같다”고 말했다. 그는 다만, “그것은 우리 통상관계 부처가 미국의 상무부나 무역대표부(USTR) 등과 긴밀히 협의가 되고 있어서 좋은 결말이 있을 것으로 생각한다”며 “(양국 모두) 윈윈할 수 있도록 노력하겠다는 의지를 갖고 있는 것으로 확인했다”고 강조했다.

트럼프 대통령이 한국의 관세를 얘기하면서 ‘미국의 군사 지원’을 언급, 주한미군 방위비 분담금 이슈가 우려되는 상황에 대해선 “그런 얘기는 아직 논의된 바 없다”며 “그 문제도 오랜 동맹의 정신에 입각해 원만하게 잘 풀어나갈 것”이라고 말했다.

신 실장은 트럼프 대통령이 북한 김정은과 직접 대화에 나설 가능성과 관련해서도 미국 측과 협의할 수 있느냐는 질의엔 “대북 문제도 다 논의가 될 것”이라고 답했다.

신 실장은 트럼프 대통령이 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 사업에 한국과 일본이 참여 의향이 있다고 언급한 것에 대해선 “지난번에 안덕근 장관이 와서 협의도 했고, 결정된 것은 아니지만 논의해 나가기로 했다”며 “일본 역시 논의 의향이 있기 때문에 앞으로 구체화할 것으로 생각한다”고 말했다. 연합뉴스