북핵 위협 및 러-북 군사협력 등 안보 상황 평가·공유

굳건한 연합방위태세 유지·협력 논의

핵 기반으로 격상된 동맹의 확장억제 발전 약속

김용현 국방부 장관은 13일 로이드 오스틴 미 국방장관과 취임 후 첫 공조통화를 하고, 역내 안보 상황을 점검하는 한편 한미동맹의 굳건함을 재확인했다.

양 장관은 그동안 양국 정부가 한미동맹 강화를 위해 이룩해 온 성과들을 높게 평가하면서, 한미동맹이 ‘글로벌 포괄적 전략동맹’으로 협력의 수준과 범위를 심화·확대하고 있다는 데 공감했다.

특히 김 장관은 북한의 핵·미사일 능력 고도화와 러·북 간 불법적 군사협력 강화 등 한반도 안보정세에 대한 평가를 공유하며, 북한 위협의 억제·대응을 위해 굳건한 연합방위태세를 유지해 나갈 것을 강조했다.

이에 한미 연합연습·훈련을 지속 강화하고, 동맹의 압도적인 능력과 태세를 바탕으로 북한이 감히 도발할 엄두를 내지 못하도록 할 것을 역설했다.

아울러 김 장관은 워싱턴 선언을 계기로 한미동맹이 재래식 기반에서 핵 기반 동맹으로 격상돼 확장억제의 실효성·보장성이 향상했음을 설명했고, 양 장관은 이를 더욱 발전시키기 위해 한미핵협의그룹(NCG)으로 긴밀히 협력하기로 했다.

오스틴 장관은 대한민국 방위를 위한 미국의 철통같은 공약을 재확인하고, 대북 억제력 강화를 위해 긴밀히 공조해 나갈 것을 약속했다.

이와 함께 양 장관은 캠프 데이비드 정상회의 이후 한·미·일 안보협력이 전례 없는 수준으로 발전돼 온 점을 높이 평가하고, 앞으로도 고도화된 북한의 핵·미사일 위협 억제 및 대응을 위해 3국 안보협력을 지속 추진하기로 했다.

또 한미동맹이 역내 평화와 번영의 핵심축임에 공감하면서, 한미동맹을 기반으로 가치 공유국과의 연대·협력을 더욱 강화하기로 했다.

국방부는 “양 장관이 국방장관 간 긴밀한 공조가 한미동맹 강화에 핵심 요소라는데 의견을 일치하고, 수시로 회의와 소통을 지속하기로 했다”고 전했다.