EO/IR 장비 탑재…군 최초 독자 감시
세계 최고 해상도로 표적 정밀 분석
방사청 “북 위성 대비 압도적 우위”

우리 군의 핵심적인 감시·정찰 자산인 정찰위성(425사업) 1호기가 본격적인 임무에 들어간다.

방위사업청(방사청)은 14일 “군 정찰위성 1호기가 국방부로부터 ‘전투용 적합’ 판정을 받았다”고 밝혔다.

군 정찰위성 1호기는 지난해 12월1일(현지시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 발사된 이후 우주 환경에서 초기 운용점검, 우주 궤도시험, 운용시험평가를 거쳐왔다.

군 정찰위성 1호기는 고도 400~600㎞에서 지구를 회전한다. 위성에는 EO/IR 장비가 탑재돼 있다.

EO는 가시광선을 활용해 지상 영상을 직접 촬영하는 방식으로 일반인도 쉽게 알아볼 수 있다. IR센서는 물체의 온도 차에 따라 구분되는 적외선을 검출해 영상정보를 생성하기 때문에 야간에도 촬영이 가능하다는 장점이 있다.

특히 1호기는 우리 군 최초의 독자 감시정찰위성으로, 우리 군이 원하는 시간에 원하는 지역을 촬영할 수 있어 세계 최고 수준의 해상도를 통해 각종 표적을 정밀하게 분석할 수 있는 능력을 갖췄다.

아울러 방사청이 사업관리를 맡고 한국항공우주연구원, 국방과학연구소 등 국내 방산기업이 유기적으로 협력해 개발한 위성으로, 군의 전력 증강과 더불어 국내 우주산업 역량을 강화했다는 점에서도 의미가 크다.

정규헌 방사청 우주지휘통신사업부장은 “우리 군은 신속한 징후감시 및 조기경보를 위해 초소형 위성체계도 개발 중으로, 군 정찰위성과 초소형 위성 체계의 상호보완적 운용으로 군 독자적 감시정찰자산 역량을 극대화해 북한 위성 대비 압도적 우위를 유지할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 ‘425사업’은 합성개구레이다(SAR·Synthetic Aperture Radar) 위성 4기와 전자광학(EO·Electro Optical)/적외선(IR·Infra Red) 위성 1기를 확보하는 사업이다. 우리 군은 SAR 위성인 2호기를 지난 4월 8일 성공적으로 발사했다.    조아미 기자