정덕현의 페르소나-‘선재 업고 튀어’로 연기 앙상블의 힘을 보여준 김혜윤

혼자 빛나는 별은 없다 
배역 몰입도 좋고 대사 전달력 탁월
다양한 작품 거치며 연기 내공 입증
‘선재’ 화제성 급상승 주도적 역할
상대 주인공 빛나게 해줌으로써
자신 또한 빛나게 하는 저력 발휘

 

“별은 말이지. 자기 혼자 빛나는 별은 거의 없어. 다 빛을 받아서 반사하는 거야.”

이준익 감독의 영화 ‘라디오스타’에서 최곤(박중훈)의 매니저 박민수(안성기)가 하는 이 대사는 스타가 빛날 수 있는 게 무엇 때문인가에 대한 이야기를 담고 있다. 저 스스로 빛나서 스타가 되는 것이 아니라 누군가 그를 빛나게 하고 있기 때문에 빛난다는 것이다. ‘라디오스타’에서는 그렇게 보이지 않게 스타를 빛나게 하는 존재로서 매니저 박민수를 말하지만, 최근 방영되고 있는 드라마 ‘선재 업고 튀어’에서 ‘최애’인 유명 아티스트 류선재(변우석)를 빛나게 하는 존재는 다름 아닌 임솔(김혜윤) 같은 열성 팬들이라고 말한다. 갑작스러운 선재의 사망 소식을 접하게 된 임솔이 선재를 되살리고 싶은 그 간절한 마음이 더해져 15년 전 과거로 되돌아가고, 그렇게 과거를 바꿔 현재의 비극을 막으려는 이야기가 바로 ‘선재 업고 튀어’이기 때문이다. 최근 타임리프 같은 판타지를 장치로 활용한 드라마들이 나오고 있는데, ‘선재 업고 튀어’는 여기에 ‘팬심’이라는 강력한 동인을 소재로 끌어왔다. 최애와 팬의 사이가 그것이다. 팬이라면 최애의 비극을 막기 위해 뭐든 못할까.

‘선재 업고 튀어’는 이처럼 타임리프라는 비현실적 판타지를 장르로 끌어왔지만, 그 비현실이 만드는 황당함 같은 것들을, 그걸 훌쩍 뛰어넘는 팬심으로 채우는 드라마다. 팬들이라면 심지어 가상 캐릭터를 내세우고 있다고 하더라도 그걸 진짜처럼 받아들일 정도로 마음을 다하기 마련이다. 그렇다면 ‘선재 업고 튀어’에서 가장 중요한 관건은 두 가지다. 임솔이라는 인물이 얼마나 선재에게 진심인가 하는 걸 믿게 해주는 것이다. 다른 하나는 선재가 임솔이 그렇게 최애할 정도로 멋지게 느껴져야 한다는 것이다. 둘 다 매력적인 캐릭터와 그걸 소화해내는 연기력에 달려 있다고 볼 수 있는데, ‘선재 업고 튀어’는 그걸 성공시킴으로써 최근 시청률 급상승과 더불어 화제성에서 압도하는 드라마로 떠올랐다. ‘눈물의 여왕’이 방영 내내 부동의 1위를 지키고 있던 화제성을 그대로 이어받은 드라마가 됐다. 굿데이터코퍼레이션 5월 1주차 TV-OTT 드라마 화제성 조사 결과 1위 드라마로 등극한 것. 또 주인공 역할인 변우석과 김혜윤에 대한 화제성도 급상승해 각각 출연자 화제성 1, 2위를 차지했다.

변우석이 출연자 화제성에서 1위로 떠오른 건 실로 놀라운 일이다. 변우석은 2017년부터 다양한 작품에 얼굴을 보였지만 두드러진 건 2020년 ‘청춘기록’을 통해서였다. 그 후로 ‘힘쎈여자 강남순’에서 악역을 선보였지만 생각만큼 주목받지 못했다. 그리고 비로소 ‘선재 업고 튀어’로 현재 가장 뜨겁게 주목받는 신인배우로 떠오른 것이다. 변우석이 이러한 인기를 순식간에 얻게 된 데는 물론 그가 지닌 매력과 노력이 우선됐기 때문이지만 김혜윤의 역할이 적지 않았다고 보인다. 김혜윤은 임솔 역할로 변우석이 맡은 선재를 더더욱 돋보이게 만드는 연기를 보여줬다. 가만있어도 멋진 배우이긴 하지만 끝없이 애정하고 스포트라이트를 비추는 김혜윤의 몰입하게 만드는 연기를 통해 변우석이라는 배우에 입덕하게 되는 일종의 가이드 역할을 해줬기 때문이다. ‘선재 업고 튀어’를 보는 시청자들은 그래서 처음 팬심을 공감시키는 김혜윤의 연기에 빠져들고, 그를 따라가면서 자연스럽게 변우석에게 스며드는 경험을 하게 된다. 물론 드라마가 진행되면서 선재 역시 임솔을 처음부터 사랑해온 첫사랑 순애보의 주인공이라는 게 밝혀지면서 선재에 대한 매력이 갈수록 커졌고, 그건 고스란히 변우석에 대한 인기로 이어졌다.

김혜윤은 지금껏 해온 작품 속에서, 배역에 대한 몰입도가 좋고 그걸 표현하는 데 있어 군더더기가 없는 데다 명확한 딕션에 의한 대사 전달력 또한 좋다는 평가를 받아왔다. 그래서 이번 ‘선재 업고 튀어’에서도 그렇지만 시시각각 감정 변화가 많은 연기에서 탁월한 역량을 보여주곤 했다. 때론 소녀처럼 수줍어했다가, 때론 명랑하고, 때론 슬픔에 눈물을 뚝뚝 흘리는 그런 다양한 감정 표현을 자유자재로 표현해내는 저력을 보여줬다는 것이다. 김혜윤의 첫 주연작인 ‘어쩌다 마주친 하루’는 이러한 그의 역량이 온전히 돋보인 작품이었다. 그는 이 작품 속에서 만화 속 단역인 은단오와 자아를 가진 은단오, 그리고 작가의 전작만화 속 은단오라는 1인3역을 연기했다. 만화 속 세계를 그리고 있는 판타지의 난점까지 생각해 본다면 이 작품이 김혜윤에게 얼마나 큰 도전이었을지 짐작이 간다. 하지만 그때도 김혜윤은 특유의 다양한 감정연기를 선보이면서 극중 상대 역할들을 돋보이게 했다. 이 작품에 상대역으로 출연한 로운, 이재욱 같은 배우들이 그 후로 인기가 급상승한 것이 우연이 아니라는 것이다.

김혜윤은 이제 27세의 나이지만 2012년부터 다양한 단역, 조연 등을 거치며 배우로서의 길을 넓혀왔다. 공식 데뷔작은 2013년 SBS에서 방영된 ‘TV소설 삼생이’다. 그 후로 ‘야왕’ ‘너의 목소리가 들려’ ‘수상한 가정부’ ‘왕가네 식구들’ ‘나쁜 녀석들’ ‘오만과 편견’ ‘펀치’ ‘닥터스’ ‘푸른바다의 전설’ ‘쓸쓸하고 찬란하시니 도깨비’ 등 다양한 작품을 거쳤다. 꽤 유명한 성공작들이지만 대부분 단역을 했기 때문에 그다지 주목받지 못한 김혜윤은 2018년 ‘SKY 캐슬’을 통해 배우로서의 존재감을 드러냈다. 당시 이 작품을 연출한 조현탁 감독이 “김혜윤은 보는 사람의 마음을 가장 빠른 시간 안에 가장 정확한 방법으로 설득시킨다”고 했을 정도였다. 그리고 ‘어쩌다 발견한 하루’에서는 드디어 주연으로서의 김혜윤이라는 배우의 역량을 분명히 보여줬다. 영화 ‘불도저를 탄 소녀’로 청룡영화상, 한국영화제작협회상, 대종상, 들꽃영화상 등에서 신인여우상을 휩쓸었다. 아직도 교복을 입고 나오는 학생 역할에 어울릴 정도로 동안인 데다 20대의 나이지만 연기 폭이 꽤 넓다. ‘SKY캐슬’과 ‘어쩌다 발견한 하루’, 그리고 ‘불도저를 탄 소녀’의 캐릭터가 모두 상이한 데다 그 연기 색깔도 다르다는 점은 이 배우가 지닌 잠재력을 여실히 보여준다.

김혜윤의 페르소나가 특히 우리에게 말해주는 건 ‘혼자 빛나는 별은 없다’는 ‘라디오스타’의 대사처럼 연기도 삶도 앙상블이 중요하다는 사실이다. 현재 그가 반짝반짝 빛나는 별로 떠오른 건, 그 역시 함께 연기해온 배우들을 빛나게 해주는 그의 연기 덕분이었다. 타인을 빛나게 해줌으로써 자신 또한 빛날 수 있다는 앙상블의 힘을 김혜윤만큼 잘 보여주는 배우도 없다.