모두가 4차 산업혁명을 외치면서 4차 산업혁명이 무엇인지, 무엇을 어떻게 대응해 나가야 할 것인지 모르는 사람이 많다. 나 또한 그랬다.

4차 산업혁명 시대는 드론과 인공지능(AI), 로봇이 융합해 새로운 생산과 혁신을 이뤄 내는 시대를 말한다. 드론은 심장 역할을, AI는 두뇌 역할을, 로봇은 근육으로 형성된 골격 역할을 한다. 이 모든 게 임무와 특성에 맞춰 전쟁, 산업, 우리의 생활 속에 깊숙하게 파고들 것이다. 이들의 동력 기반인 연료산업과 더불어.

그럼, 4차 산업 시대에 살고 있는 우리는 어떻게 해야 할까? 우선 드론이 무엇인지를 알고 접근해 나가야 한다. 드론은 3차원 공간을 운항하는 모든 비행체를 말한다. 복잡한 2차원 공간에서의 한계를 극복할 수 있는 탈출구라고 해도 과언이 아니다.

예를 들어 요즈음 건기로 인해 산불이 자주 발생한다. 그때마다 강한 바람과 지형적 특성으로 진화에 어려움이 많고 소중한 우리의 재산과 산림자원이 순식간에 잿더미로 변하는 것을 자주 볼 수 있다. 그런데 만약 하늘을 나는 드론봇이나 수백 톤의 물을 공중공간으로 이동시킬 수 있는 드론소방차가 나타난다면 지금의 2차원 공간에서의 문제와 수적(數的)으로 부족한 소방헬기의 한계점을 쉽게 극복할 수 있을 것이다.

가까운 미래에 드론은 지진·태풍·산불 예방 등의 조기경보시스템, 우리 생활에 필요한 긴급서비스(미아 찾기, 범죄 예방 등), 배달·건설·지질측량 등의 사업 활동 모니터링, 게임·스포츠·엔터테인먼트·마케팅·농업·목장 및 경찰용 등 줄어드는 인구를 대신해 우리 생활 곳곳에서 중요한 역할을 수행하게 될 것이다.

운전면허증은 성인이 되면 대부분이 취득하는 자격증이 됐다. 그러나 화석연료의 문제점과 자원 고갈, 전기에너지의 새로운 동력화 시대에는 자동차를 대신해 하늘을 비행하는 드론이 세상을 지배하게 될 것이다. 따라서 곧 다가올 꿈같은 세상에서 나의 위치를 지키기 위해 우선 드론 조종자 자격증을 취득해 보자. 가까운 미래에 나를 4차 산업의 중심으로 이끌고 가는 가교(架橋)가 되리라고 확신한다. 지금 바로 시작하자!