윤석열 대통령은 24일 “방산수출은 우리의 안보뿐만 아니라 국제사회의 평화·안정에 기여하고, 우방국들과의 연대를 한층 강화시켜 줄 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 경남 사천시 한국항공우주산업(KAI) 항공기 조립공장에서 개최된 방산수출전략회의를 주재한 자리에서 방위산업은 미래 신성장 동력이자 첨단사업을 견인하는 중추라며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 올해 달성한 역대 최대 규모의 방산수출 성과를 높이 평가하면서 “폴란드·호주·노르웨이 등을 비롯해 세계 여러 국가가 우리와의 방산 협력을 희망하고 있다”고 설명했다.

그러면서 “미래전의 게임체인저급 무기체계를 개발할 수 있는 기술경쟁력을 확보하고, 방산기업의 연구·투자 여건을 개선하며, 방위산업의 구조를 수출 위주로 전환해 자생적으로 성장할 수 있는 생태계를 구축해야 한다”고 목소리를 높였다.

윤 대통령은 또 “정부는 철저한 군사대비태세를 유지하면서 방산 수출을 적극 지원할 것”이라며 “이를 위해 방산수출이 원전·건설 분야 등 산업 협력으로 확대되도록 범정부 방산수출지원체계를 마련하겠다”고 역설했다. 이어 “한국 방산에 대한 우방국 신뢰를 제고하고, 수출 대상국에 교육·훈련 및 운영 노하우 전수, 후속 군수지원 등 패키지 지원을 추진하라”고 지시했다.

아울러 윤 대통령은 “이번 방산업체 방문과 방산수출전략회의를 계기로 우리 방위산업이 한 단계 성장하도록 정부가 뒷받침할 것”이라며 “방산업계·정부·군이 모두 함께 힘을 모아달라”고 당부했다.

방산수출전략회의에서는 △올해 역대 최고 실적을 낸 방산수출 성과 치하 및 관계자 격려 △방위산업을 국가 안보·경제를 견인하는 첨단 전략산업으로 육성하려는 정부의 강력한 의지 표명 △향후 세계 4대 방산수출 강국으로 도약하기 위한 업체 애로사항 경청 △정부·군·업체의 유기적인 협력체계 구축 등을 논의했다.

윤 대통령은 회의에 앞서 4.5세대 초음속 전투기 KF-21의 시험비행을 참관하고, 시험비행 조종사를 격려했다. 회의 후에는 경남 창원시 한화에어로스페이스를 방문해 자주포·장갑차·대공무기·무인차량 등의 개발 계획을 확인했다. 이어 현대로템으로 자리를 옮겨 K2 전차, K808 차륜형 장갑차, 다목적 무인차량 등을 살펴본 뒤 K2 전차의 폴란드 수출 경과를 청취했다. 서현우 기자