레이더 등 무기체계 탑재…국산화 성공

짧은 시간에 발산하는 고강도 에너지의 출력을 안정화하는 ‘전력증폭소자’가 우리 기술로 개발됐다.

국방과학연구소(ADD)는 22일 “‘질화갈륨 전력증폭소자’ 양산 공정 기술을 국내 기술력으로 확보하는 데 성공했다”고 밝혔다.

질화갈륨 전력증폭소자는 고효율·고출력 특성이 있는 반도체 부품으로 짧은 시간 안에 고강도 에너지를 발산하는 레이더 등 첨단 무기체계에 탑재된다. 특히 전투기 등에 활용되는 감시정찰용 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더와 5G 이동통신 장비에 장착돼 높은 출력의 전력량을 안정적으로 가동하는 데 중요한 역할을 맡는다.

ADD는 그동안 해외 수입에 의존해 오던 질화갈륨 전력증폭소자 양산 공정 기술 확보를 위해 2015년부터 지난해까지 이를 핵심기술 사업으로 선정, 개발을 진행했다.

ADD는 설계부터 공정기술과 양산기술 개발을 거쳐 레이더 송수신 모듈에 질화갈륨 전력증폭소자를 적용할 수 있는 패키징 기술을 개발하기까지 전기·전자 분야의 산·학·연과 긴밀히 교류해왔다. 특히 전기적 성능을 만족하기 위한 구조 설계기술은 한국전자통신연구원(ETRI)가 맡아 전문성을 더했다.

현재 질화갈륨 전력증폭소자는 미국·유럽·일본 등 일부 기업만 양산 능력을 보유한 데다 수출 통제 대상으로 엄격히 관리돼 국방 연구개발(R&D)에 어려움을 겪어왔다.

하지만 이번 국내 개발로 자주국방을 위한 무기체계 개발의 지평이 넓어질 것으로 기대된다.

ADD는 “질화갈륨 전력증폭소자 기술이 국방 부문뿐만 아니라 민수 분야에서도 원활하게 활용되도록 앞으로도 우수한 연구개발 역량을 갖춘 산·학·연과의 협력을 이어나갈 예정”이라고 전했다.

맹수열 기자