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■ 충북 청주 상당산성(上黨山城)

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청주 시내에서 그리 멀지 않은 곳에 있는 상당산성은 비교적 관리가 잘 되어있는 산성 중 하나이다. 다만, 성벽 위에 설치하였던 성가퀴 <城堞: 성 위에 낮게 쌓은 담>는 전혀 남아 있지 않다. 상당산성의 정문인 남문 앞은 약간의 완만한 경사 언덕에 잔디로 덮인 초원이 펼쳐져 있어 한 폭의 그림을 연상케 한다. 정상에 오르면 서쪽으로 청주시내가 한눈에 내려다보여 서쪽을 방어하기 위하여 축성된 것임을 알 수 있다. 어릴 적 소풍의 기억, 연인과의 데이트, 부모님과 함께 한 나들이 등등 지난 추억이 묻어나오는 장소로 손색이 없다. 가벼운 산행으로 제격이고 주변의 산세와 어우러져 사계절마다 독특한 모습을 보여주는 상당산성을 꼭 찾아보자.

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■ 토성 위에 쌓은 포곡식 석축산성 

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사적 제212호인 상당산성은 삼국시대 백제의 상당현(上黨縣)에서 유래된 이름으로 알려져 있다. 정확한 축성연대는 알 수 없지만, 현재 성곽 이전 백제 시대 때 토성이 있었던 것으로 짐작되고 있다. 남문 밖에서 발견된 옛 기와의 명문을 통해 통일신라의 서원경과 관련되었음을 알 수 있다. 영호남과 서울로 통하는 통로를 방어하는 요충지였던 이곳은 임진왜란 때 구축되었고 이후 숙종 42년(1716년) 충청병사(忠淸兵使) 유성 추에 의해 개축이 시작된 뒤 이후 3년간 대대적 공사를 가졌다.

기록에 따르면 이듬해 성내에 구룡사와 남악사 등 2개의 사찰을 두었고 암문도 당시에 만들어졌다고 알려졌다. 산성의 둘레는 4.1~4.4km이며 성곽의 높이는 비교적 높지 않은 2~4m 정도이다. 내부 면적은 70만~72만㎡이며 내탁공법으로 만들어진 포곡식 석축 산성이다. 내탁공법은 산 경사면에 돌로 외부에만 성벽을 쌓은 뒤 안쪽을 흙과 자갈을 넣어 메꾼 것으로 우리나라 산성의 특징이다. 또한, 산성은 테뫼식, 포곡식, 복합식으로 나뉘는데 이중 포곡식인 상당산성은 산성이 돌아가는 범위에 계곡이 포함된 것으로 이는 농성할 때 물 부족을 해결하기 위한 것이다.

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