국립중앙박물관 특별전 ‘어메이징 타일랜드: 태국미술명품전’

우리나라에서 비행기로 6시간 남짓 거리인 한국인이 즐겨찾는 여행지 태국의 문화유산이 첫 서울 나들이에 나섰다.

국립중앙박물관은 23일부터 오는 9월 6일까지 특별전시실1에서 특별전 ‘어메이징 타일랜드: 태국미술명품전’을 개최한다. 태국 정부 문화부와 함께 기획한 이번 전시는 국내에선 처음으로 선사시대부터 현재에 이르는 태국의 역사와 미술을 한눈에 조명하는 자리다. 방콕국립박물관을 비롯한 태국 전역의 국립박물관 21개 기관이 참여해 조각, 회화, 공예 등 태국을 대표하는 문화유산 239점을 선보인다.

유홍준 국립중앙박물관장은 22일 열린 언론공개회에서 “이번 특별전 개최는 박물관에 각별한 의미가 있다. 그동안 유럽과 미국에 있는 대표적 박물관과 함께 서구 문화를 많이 소개해 왔지만 K컬처가 세계로 뻗어나가면서 세계를 인식하는 시각도 넓어지게 된 것을 증명한 것”이라고 의의를 밝혔다.

그러면서 “이번 전시에서는 중생을 구제하기 위해 다가가는 부처님의 모습을 형상화한 ‘걷는 불상’을 눈여겨보길 바란다”고 말했다. 이어 청동으로 만들어졌지만 옷이 흔들리는 느낌까지 살린 세계적인 명작이라고 소개하며 “이국적인 남국의 향수를 느끼면서 우리 역사와 자연 속에서 보지 못한 또 다른 아름다움의 세계를 경험하길 바란다”고 부연했다.

전시는 연대기적 순서에 따라 세 부분으로 구성됐다. 1부 ‘태국 이전의 태국’에서는 오늘날 태국 인구의 대다수를 차지하는 타이족 왕국이 등장하기 전, 다양한 민족과 문화가 공존했던 시기 모습을 조명한다. 한 편의 영화처럼 태국의 신비로운 감각을 전시의 첫 공간에서부터 느낄 수 있다.

태국의 대표적 선사유적인 반치앙유적에서 발견된 ‘기하학무늬 토기’는 붉은색 몸체에 기하학무늬와 물소가 인상적이다. 그리스 로마의 신 실레누스 얼굴이 새겨진 ‘로마 신의 얼굴이 새겨진 등잔’은 동남아시아와 지중해 지역을 잇는 장거리 교역망의 존재를 보여준다.

2부 ‘타이 왕국의 영광’에서는 13세기 이후 타이족이 세운 수코타이, 란나, 아유타야왕국의 고전 문화를 종교, 무역, 왕권이라는 세 가지 주제로 살펴본다.

전시실로 들어서면 수코타이 시대 태국의 가장 독창적인 예술품인 ‘걷는 부처’까지 런웨이가 펼쳐진다. 걷는 부처는 대부분의 좌상 불상과 매우 다른 모습이다. 우아하게 걸어가는 자세는 신비로움을 자아낸다. 범상치 않은 불상의 자태는 마치 국립중앙박물관 내 ‘사유의 방’에 설치된 국보 ‘반가사유상’을 떠올리게 한다.

3부 ‘왕실과 불교의 나라’에서는 1782년부터 현재까지 이어지는 라따나꼬신(방콕) 왕조의 미술을 왕실과 불교라는 두 축으로 조명한다.

방콕 왕궁 에메랄드 사원에 있는 ‘에메랄드 사원의 옛 중문’도 인상 깊다. 정교하게 조각한 목판에 금박과 색유리로 장식했다. 사자를 밟고선 두 명의 수문장이 마치 살아 움직일 것 같은 착각을 일으킨다. 태국 전통 가면극 ‘콘’에서 사용하는 ‘충성과 초능력을 상징하는 하누만 가면’도 이색적이다.

전시 개막을 기념해 개막일인 23일부터 30일까지는 무료 관람 행사를 진행한다. 무료 관람 기간 이후에도 군인은 신분증을 소지하면 무료 입장할 수 있다. 글=노성수/사진=박유빈 인턴기자