방사청, 체계개발 최종 관문 통과
1600여 회 비행 성능·안정성 확인
양산 1호기 하반기 공군 실전 배치

한국형 전투기 KF-21 보라매가 7일 체계개발 최종 관문인 ‘전투용 적합’ 판정을 획득했다.

우리나라가 독자적인 전투기 개발 능력을 완전히 확보했음을 보여 주는 상징적인 성과로 평가된다.

방위사업청은 이날 “2023년 5월 획득한 ‘잠정 전투용 적합’ 판정 이후 약 3년간 진행된 후속 시험평가를 통해 KF-21 블록(Block)-I(기본 성능·공대공 능력)의 모든 성능 검증을 완료했다”고 밝혔다.

전투용 적합 판정은 KF-21이 공군 작전운용성능(ROC)을 충족하고, 실제 전장환경에서 임무를 수행할 수 있는 기술 수준과 안정성을 확보했다는 의미다.

KF-21은 2015년 12월 체계개발에 착수한 이후 2021년 5월부터 지난 2월까지 약 5년간 지상시험을 거쳐 내구성과 구조 건전성 등을 검증했다. 또 1600여 회 비행으로 공중급유와 무장발사시험 등 1만3000여 개 시험조건에 대한 비행 성능과 안정성을 확인했다.

KF-21 체계개발은 다음 달 종료된다. 양산 1호기는 올 하반기 공군에 인도되며, 이후 물량은 차례로 실전 배치된다. 추가 무장시험을 해 공대지 무장 능력도 확보할 계획이다. 김해령 기자