이 대통령, 충무공 탄신 481주년 기념식
중동전쟁 새로운 도약의 기회로 전환
국무회의선 자주국방 의지 재차 강조
국방비 지출 더 늘려 국민 불안 없앨 것

이재명 대통령은 28일 “국민주권정부는 이순신 장군의 정신을 등불 삼고, 국민통합의 강한 힘을 원동력 삼아 국난 극복을 위해 전력을 다할 것”이라고 강조했다.

이 대통령은 이날 충남 아산시 현충사에서 열린 ‘충무공 탄신 제481주년 기념행사’에 참석해 “이순신 장군께서 국난에서부터 나라를 구해 냈듯, 지금의 위기를 함께 극복해 나가는 것이 우리에게 주어진 소명”이라며 이같이 말했다.

이 대통령은 축사를 통해 “외부에서 불어오는 거센 풍랑을 이겨 내려면 내부에서 흔들리지 않는 강한 결속력은 필수”라며 “이순신 장군께서 불과 13척의 배로 열 배가 훨씬 넘는 왜군 함대를 격파할 수 있었던 것도 장군부터 병사와 백성들에 이르기까지 모두가 한마음으로 똘똘 뭉쳤기에 가능한 일이었다”고 말했다.

이 대통령은 충무공을 ‘우리 민족의 영원한 영웅’으로 언급하며 “치밀한 전략과 탁월한 지휘력으로 세계 해전사에 유례를 찾기 힘든 위대한 승리의 신화를 쓰셨다”고 평가했다.

그러면서 이 대통령은 “오늘날 우리가 처한 현실과 헤쳐 나가야 할 시대적 사명을 가슴 깊이 새기며 중동전쟁 등의 상황을 ‘새로운 도약의 기회’로 바꿔 내겠다”는 의지를 피력하며 “위대한 대한국민들과 함께 지금의 위기를 이겨 내고 더 부강하고 공정한 대한민국, 국민 모두가 행복한 나라를 향해 흔들림 없이 나아가겠다”고 약속했다.

고(故) 김영삼 전 대통령 이후 현직 대통령이 이 행사에 참석한 사례는 이번이 처음이다. 행사에는 김경률 해군참모총장과 김성민 한미연합군사령부 부사령관, 허민 국가유산청장 등이 참석했다. 청와대에서는 강훈식 대통령비서실장, 권혁기 의전비서관, 안귀령 부대변인 등이 배석했다.

이에 앞서 이 대통령은 이날 오전 청와대에서 주재한 국무회의 겸 비상경제점검회의에서 ‘자주국방’을 강조하며 “국가란 국가 스스로 지켜야지 왜 의존하느냐”며 “당연히, 그리고 충분히 할 수 있다”고 했다. 이어 “한때 어려움이 있었지만 국민들의 뛰어난 노력과 역량으로 지금은 그렇지 않다”고 역설했다. 

“대한민국이 전 세계 주한미군을 빼고 자체 군사력 수준이 세계 5위”라고 밝힌 이 대통령은 “연간 국방비 지출이 북한의 1년 국민총생산보다 1.4배 더 높다. 훈련도 잘돼 있고, 사기도 높고, 경제력도 비교가 안 되고, 방위산업도 수출만 세계 4위로 뛰어올랐다”고 설명했다.

또 “일각에서 불안감을 조금이라도 가지지 않게 해야 한다”며 “우리가 현재 상태로도 충분히 역량이 되고, 앞으로 더 국방비 지출을 늘릴 것이라고 걱정하지 않아도 된다는 것을 국민이 충분히 인식하게 해 달라”고 회의에 참석한 안규백 국방부 장관에게 당부했다. 조아미 기자