최예나, 미니앨범 ‘러브 캐처’로 컴백
타이틀 ‘캐치 캐치’ 통통 튀는 매력
정형돈·한로로 등 참여도 기대감

“국방일보 최고예요~. ♡”

다섯 번째 미니앨범 ‘러브 캐처(LOVE CATCHER)’로 컴백한 가수 최예나가 국방일보 독자들에게 감사인사를 전하고 친필사인을 보내왔다. 최예나는 11일 오후 서울 강남구 CGV 압구정에서 ‘러브 캐처’ 발매 기념 간담회를 하고 새 앨범을 발표했다. 지난해 7월 발매한 미니 4집 ‘블루밍 윙스(Blooming Wings)’ 이후 8개월 만의 컴백이다.

‘러브 캐처’는 봄바람처럼 다가온 사랑의 순간을 다양한 감정과 색깔로 풀어낸 앨범이다. 앨범마다 자신만의 색깔을 선명히 드러내 온 최예나의 한층 확장된 음악적 스펙트럼과 새로운 매력을 담았다.

타이틀곡 ‘캐치 캐치’는 일렉트로팝 사운드 위에 ‘쫓고 쫓기는’ 관계의 긴장감을 경쾌하게 녹인 곡이다. 중독성 강한 멜로디와 통통 튀는 에너지가 어우러져 사랑의 밀고 당기기를 최예나 특유의 매력으로 풀어냈다.

최예나는 “중독성 있는 멜로디와 통통 튀면서도 앙큼한 매력을 볼 수 있을 것”이라며 “포인트 안무는 ‘애교 폭격기’로 칭하고 싶다”고 말했다.

그러면서 “‘캐치 캐치’를 듣자마자 몸이 먼저 움직였다. 신나는 후렴구를 살리기 위해 친오빠가 활동한 2세대 혼성그룹 남녀공학의 ‘삐리뽐 빼리뽐’ 같은 느낌을 내고 싶었다”며 “티아라, 오렌지캬라멜 선배님들의 영상을 참고했다. 목표는 챌린지 5000개 이상”이라고 웃어 보였다.

특히 그는 신곡 ‘캐치 캐치’가 월드베이스볼클래식(WBC) 8강에 진출한 대한민국 야구 대표팀 선수들에게 힘이 되길 바란다고 했다. 최예나는 “대한민국이 WBC 8강에 진출했는데, 제 노래 제목 ‘캐치 캐치’처럼 공을 다 잡아 주셨으면 해요. 우리나라의 우승을 기원합니다”라고 응원을 보냈다.

새 앨범에는 여러 아티스트의 참여도 눈에 띈다. 수록곡 ‘봄이라서’는 ‘봄이라 설레는 건지, 너 때문에 설레는 건지’ 헷갈리는 마음을 유쾌하게 그린 곡으로 딘딘과 정형돈이 피처링에 참여했다. 마치 오빠처럼, 삼촌처럼 딘딘과 정형돈이 각자의 시선에서 전하는 재치 있는 조언이 듣는 재미를 더했다.

최예나는 “정형돈 삼촌과는 데뷔 후 첫 예능에서 인연을 맺어 연락하던 사이여서 부탁드리게 됐다”며 “앞서 ‘네모네모’ 뮤직비디오에 박명수 선배님이 출연하고, 이번엔 정형돈 삼촌과 협업했으니 다음엔 유재석 선배님과 듀엣을 하고 싶다. 그렇게 되면 성공한 ‘무도(무한도전) 키즈’가 될 것”이라고 바람을 전했다.

또한 ‘스티커’는 이별의 감정을 ‘스티커’에 빗대 표현한 곡으로 윤마치가 함께했고, 서정적 발라드 ‘4월의 고양이’는 ‘Z세대 록스타’로 주목받는 한로로가 작사에 참여했다. 마지막 트랙 ‘물음표’는 사랑이 시작되기 직전의 미묘한 감정선을 담아낸 곡으로, 섬세한 감성을 지닌 보컬리스트 폴킴과 호흡을 맞춰 곡의 깊이를 더한다.

최예나는 “폴킴의 첫 라이브를 듣는데, 몸이 녹아내릴 지경이었다. 함께 앨범을 작업하면서 정말 감사하다고 느꼈는데, 원래 팬이었던 아티스트와 한다는 자체가 행복했다”고 벅찬 감정을 드러냈다.

어느덧 8년 차 솔로아티스트가 된 최예나는 앞으로도 무대에서 다채로운 모습을 보이겠다는 각오를 밝혔다.

“팬이 있어 무대에 설 수 있는 것에 감사함을 느낍니다. 제가 할 수 있는 가능한 무대를 놓치지 않고 오래오래하고 싶어요. 2세대 아이돌 선배님들과 합동무대도 갖고 싶고, 서울을 시작으로 아시아투어도 계획돼 있습니다. 기분 좋은 에너지를 팬들께 계속 전달하고 꿈을 펼치면서 제대로 즐기고 싶어요.” 노성수 기자/사진=YH엔터테인먼트