방사청, 국내 개발 로봇 무기체계 최초
‘KR1폭발물탐지제거로봇’ 전력화
위험한 작전환경 개선·장병 안전 확보

국내 기술로 연구개발(R&D)한 최초의 로봇 무기체계가 전력화에 들어갔다.

방위사업청(방사청)은 “오늘부터 ‘KR1폭발물탐지제거로봇’을 우리 군 일선 부대에 배치하기 시작했다”며 “폭발물탐지제거로봇의 실전 배치는 위험한 작전환경 개선을 통한 장병 안전 확보에 이바지할 것으로 기대된다”고 5일 밝혔다.

폭발물탐지제거로봇의 전력화는 자주국방의 새로운 지평을 열었다는 점에서 의미가 크다.

이러한 측면에서 우리 군은 지난해 12월 이 로봇에 ‘KR1폭발물탐지제거로봇’이라는 고유 명칭을 부여했다. ‘K’는 우리 군의 무기체계를, ‘R’은 로봇 무기체계, ‘1’은 국내 연구개발을 통해 최초로 전력화하는 로봇 무기체계 순번을 의미한다.

우리 군 폭발물처리반(EOD) 요원들은 365일, 24시간 출동을 기다린다. 폭발물 의심 신고가 접수되면 30분 이내에 약 30㎏의 특수장비를 착용하고 현장으로 향한다. 지금까지는 EOD 요원이 직접 휴대용 탐지기로 폭발물을 탐지·제거하는 위험한 작전을 수행했다.

이제는 KR1폭발물탐지제거로봇이 폭발물 탐지·제거를 대신 수행함으로써 장병들의 안전이 대폭 향상되고, 복무환경을 근본적으로 변화시킬 것이라고 방사청은 설명했다.

KR1폭발물탐지제거로봇은 해외 장비 대비 넓은 범위에서 원격 운용할 수 있다. 좁은 실내에서의 이동과 계단 오르내리기도 할 수 있다. 이러한 성능을 바탕으로 글로벌 시장 진출 가능성이 커질 것이라고 방사청은 부연했다.

정기영 방사청 미래전력사업본부장은 “KR1폭발물탐지제거로봇은 우리 군의 첨단 무기체계 발전 과정에서 중요한 이정표가 될 뿐만 아니라 해외에서도 높은 관심을 받고 있다”며 “우리 군 장병의 복무환경이 더욱 안전해질 수 있도록 첨단 로봇 무기체계 도입을 지속해 나가겠다”고 강조했다. 윤병노 기자