국방부, 명예 해군대령으로도 위촉
“군 의료체계 개선 기여할 것” 포부
28일 취임식 후 본격 업무 시작

국내 외상외과 분야 권위자인 이국종 아주대병원 교수가 국군대전병원장으로 취임한다.

국방부는 27일 “신원식 국방부 장관이 이날 국방부 의무자문관인 이국종 교수를 국군대전병원장으로 임명했다”고 밝혔다. 국방부는 병원장 임명과 더불어 이 교수를 ‘명예 해군대령’으로도 위촉했다.

이 교수는 지난 8월부터 진행된 국군대전병원장 공모에 지원했다. 국방부는 “이 교수의 외상외과 전문의로서의 뛰어난 역량과 군 의무 분야에의 적극적인 기여 의지를 높이 평가해 국군대전병원장으로 선발했다”고 설명했다.

이 교수는 중증외상 환자 치료 및 후송체계 구축에 앞장서온 국내 외상외과 분야 최고 권위자다. 그는 2002년 의과대학 교수로 채용된 이후 미국 캘리포니아 주립대학 외상센터에서 연수하고, 영국 왕립 런던병원 트라우마센터에서 수련받는 등 중증외상 분야에 대한 전문성을 쌓아왔다.

이러한 전문성을 바탕으로 권역외상센터 설립을 위한 ‘응급의료에 관한 법률’ 개정, 이른바 닥터헬기로 불리는 경기도 응급의료 전용헬기 운용에 적극 기여하는 등 국가·지역 응급의료체계 개선에 크게 공헌해 왔다.

특히 이 교수는 2011년 1월 ‘아덴만 여명 작전’에서 총상을 입은 석해균 삼호주얼리호 선장을 성공적으로 치료해 국내 최고의 외상외과 전문의로서의 역량을 발휘했다.

이러한 공로를 인정받아 2015년 7월 명예 해군대위로 위촉된 이후, 해군 장병에 대한 긴급 의료지원 및 의무 분야 발전을 도와 2017년 4월 명예 해군소령, 2018년 12월 명예 해군중령으로 진급하는 등 군과의 인연을 이어왔다.

아울러 해군 순항훈련이나 해상드론을 활용한 조난자 탐색구조훈련 등 다양한 군 의무 분야 훈련에 참여하면서 군 의료체계 개선을 위해 많은 조언을 해왔다. 지난해 8월부터는 국방부 의무자문관으로 활동 중이다.

이 교수는 “국가를 위해 헌신하고 있는 장병들의 건강한 군 생활에 도움이 되도록 국군대전병원장으로서의 역할을 충실히 수행해나가겠다”며 “군 의료체계 개선에도 기여할 수 있도록 국방부·국군의무사령부와 적극 협력해나가겠다”고 포부를 밝혔다.

또한 이날 기자단과 만난 자리에서 “중부권 이남에서 1차 진료부터 신체검사에 이르기까지 전체적인 의료 프로세스를 관리하며 주춧돌 역할을 하게 될 것”이라면서 “미래지향적으로 장병의 복지와 생명 수호를 위해 어떤 일이라도 하겠다”고 의지를 내비쳤다.

신 장관은 “국내 중증외상 분야의 최고 권위자를 국군대전병원장으로 임명하게 되어 장병과 국민의 기대가 크다”며 “민간 의료 분야에서 다져온 전문성과 그간 군과 협업해온 경험을 바탕으로 국군대전병원의 진료 역량 향상은 물론, 군에서 추진하고 있는 원격진료 및 응급의료 체계 개선 등에도 큰 역할을 해줄 것으로 기대한다”고 말했다.

이 교수는 28일 국군대전병원장 취임식을 하고 본격적으로 업무를 시작한다. 아주대병원 교수직은 현재 휴직 상태다. 조아미 기자