함정들은 수상함과 잠수함을 막론하고 점점 속력이 빨라지고 있을 뿐 아니라 가장 큰 생존 위협이 되는 어뢰를 회피하기 위한 기만 능력을 강화하고 있다. 이에 따라 적의 함정들에 효과적으로 대응, 공격할 수 있도록 성능이 향상된 중어뢰를 확보할 필요성이 높아졌다. 

중어뢰 범상어(K761 Heavy Weight Torpedo, Tiger Shark)는 이렇듯 더욱 빨라진 적의 함정과 발전된 어뢰 대항 능력에 효과적으로 대응하기 위해 국방과학연구소(ADD)가 중어뢰 ‘백상어’에 이어 ‘중어뢰-Ⅱ 사업’으로 개발한 선(線)유도 방식의 고성능 수중유도무기이다. 

범상어는 손원일급(1800t급)과 도산안창호급(3000t급) 잠수함에 탑재된다. 명중률을 극대화하는 유도통제 능력을 비롯해 광대역 음향센서를 통해 강화된 탐지능력, 고정밀 항법유도조종, 실시간 데이터 처리 기술, 고속 추진 기술, 적의 기만과 항적추적 기능 등을 보유하고 있다. 개발 과정에서 99%의 높은 국산화율을 달성했다. 

지름은 533mm(21인치), 길이는 6.5m이며 약 1톤 가량의 무게를 지녔다. 사정거리는 약 50㎞, 속도는 50~60노트로 알려져 있다. 

2015년 12월부터 2018년 6월까지의 개발 및 운용시험평가에서 요구성능을 만족함으로써 2018년 11월 합동참모본부로부터 ‘전투용 적합’ 판정을 받아 2020년 방위사업추진위원회에서의 양산 결정과 함께 LIG넥스원이 생산을 시작했다. 해군 배치에 앞서 국방기술품질원 주관으로 2022년 3월과 5월에 손원일급(배수량 1800t급) 잠수함과 도산안창호급(배수량 3천t급) 잠수함에서 각각 실시한 품질인증사격시험에서 지정된 표적을 모두 명중시켰다.

선유도 방식의 어뢰는 발사플랫폼인 잠수함과 어뢰를 광섬유 통신선(線 wire)으로 연결, 전투체계를 통해 유도명령과 통제를 받는데, 어뢰의 침로·속력·심도 등을 조종하면서 표적으로 직접 유도, 적의 수상함과 잠수함을 공격한다. 

범상어는, 표적 탐지가 어려운 수중 환경에서는 원거리에서 아군 잠수함의 소나(SONAR)를 이용하여 표적을 탐지·추적하고 어뢰를 발사하며, 어뢰가 표적 근처로 유도된 후 어뢰 자체 소나를 이용해 표적을 탐지·추적한다. 표적함의 항적(수상함이 기동하면 발생하는 기포)을 탐지 추적하는 기능도 갖추고 있으며, 표적함이 기만기를 사출하거나 회피 기동을 하더라도 발사함의 통제로 침로를 변경해 추적, 공격할 수 있어 명중률이 높다.  

■ 연구개발 및 전력화 경과

    (자료 : 방위사업청 정책실명 공개 2022년 6월)

  - 2006.12월 : 선행연구

  - 2007. 9월 : 장기신규 소요결정

  - 2007.12월 : 사업추진기본전략 의결

  - 2009. 7월 ~ ‘11. 2월 : 탐색개발(국과연)

  - 2012. 6월 : 중기전환 소요결정

  - 2017.12월 ~ ’18.12월 : 사업타당성조사

  - 2012.12월 ~ ’19.1월 : 체계개발(국과연)

            2015.12. ~ 2018. 6. 개발/운용시험평가 국방과학연구소/소요군

            2018.11. 전투용 적합 판정

            2019. 1. 국방규격제정 (제93회 군수조달분과위원회)

  - 2019. 8.22. 최초양산계획 심의·의결(제244회 사업관리분과위원회)

  - 2020. 1월 : 최초양산계획 의결 (제125회 방위사업추진위원회)

  - 2020. 3월 : 최초양산 체결 (LIG넥스원)

  - 2022. 3월/5월 : 품질인증사격시험

  - 2022. 9월 : 야전운용시험  

  - 2022년 : 최초 양산 전력화

▶ 용어 해설

품질인증사격시험

국내 개발 유도무기의 연구개발 단계에서 충족된 성능이 양산품에서도 동일하게 구현되었는지를 확인하는 절차.