소아암으로 고통받는 어린이들에게 작은 희망을 주기 위해 머리카락을 기부한 육군 장교의 사연이 감동을 주고 있다.

미담의 주인공은 육군56사단에서 근무하는 이경순 소령. 그는 14일 2년 넘게 길러온 30㎝의 머리카락을 ‘어머나(어린 암환자를 위한 머리카락 나눔) 운동본부’에 기증했다. 이 소령의 모발 기부는 2017년에 이어 두 번째다.

특히 며느리의 사랑 실천에 감동한 이 소령의 시어머니 박춘란 여사도 40여 년 전 결혼할 때 잘라 고이 보관 중이던 머리카락을 함께 기증해 의미를 더했다.

항암치료 때 머리카락이 많이 빠지는 소아암 환자들은 심리적 고통을 줄이기 위해 삭발하는 경우가 많다. 이 경우 소아암 환아들의 정신적·육체적 치료 효과를 높이기 위해서는 항균 처리된 항암용 가발을 착용하는 게 효과적이다. 그러나 항균 처리된 100% 인모(人毛) 가발은 가격이 수백만 원에 달해 경제적 부담이 만만치 않다.

이 소령은 “소아암 환아들이 항암치료 과정에서 몸도 아프지만, 머리카락이 빠지면서 오는 정신적 충격이 크다는 것을 알게 됐다”며 “국민의 생명을 수호하는 군인이자, 한 가정의 아내, 세 아이의 엄마로서 병마와 싸우는 환아들에게 조금이나마 도움이 되기를 바라는 마음에서 모발 기부를 결심했다”고 말했다.

이 소령은 어린 환자가 사용하는 가발은 건강한 모발이 좋다는 얘기를 듣고 머리카락을 세심히 관리했다. 파마·염색 등의 시술을 단 한 번도 하지 않았으며, 머리 감을 때도 영양제를 사용하고, 빗질을 자주 하는 등 정성껏 관리했다.

이 소령은 “나의 모발 기부가 투병 중인 어린아이들에게 조금이라도 도움이 된다면 그 자체로 행복하고 뿌듯하다”며 “앞으로도 모발 기부를 계속하고, 더 많은 분들이 동참해 주기를 바란다”고 말했다. 윤병노 기자