1954년 5월 17일 6·25전쟁 참전 독일적십자병원 첫 환자 진료

6·25전쟁 의료지원을 위해 1954년 한국에 온 독일(서독적십자병원)이 부산 서대신동 소재 옛 부산여고에 자리를 마련하고 1954년 5월 17일 첫 환자를 진료했다. 서독적십자병원은 이날을 개원일로 기념해왔다.

독일은 2018년 6월 6·25전쟁 68주년을 계기로 대한민국 국방부로부터 노르웨이·덴마크·스웨덴·이탈리아·인도 등 5개국에 이어 6번째 ‘6·25전쟁 의료지원국’으로 추가 지정 받았다. 이로써 6·25전쟁 유엔 참전국은 전투지원 16개국과 의료지원 6개국 등 22개 국가로 지정되었다.

국방부는 “늦었지만 독일 의료지원단의 희생과 봉사 정신을 역사의 일부로서 영원히 기억할 필요가 있다고 판단했다”고 설명했다.

서독은 6·25전쟁의 총성이 아직 멈추지 않은 1953년 4월, 아데나워 수상이 아이젠하워 미 대통령에게 야전병원을 한국에 파견하겠다는 제안을 했으며, 이어 4월 30일 할슈타인(Walter Hallstein) 외무차관이 함마슐드(Dag Hammarskjold) 유엔 사무총장에게 야전병원 파견을 제의했다. 유엔사무총장은 서독의 의료단 파견 제의에 대해 감사의 뜻 피력했다.

서독적십자병원은 1954년 1월 하순에 후베르(Gunter Huwer) 병원장 등 선발대가 서울역에 도착한 데 이어 1954년 2월 초 의사·간호사 48명이 도착해 부산의 부산여고에 자리한 후 개·보수를 하는 등 병원 개설을 준비했다.

병원은 5월 17일 첫 환자를 진료했으며, 이후 1959년 3월까지 서독적십자병원이라는 이름으로 환자 진료(30만여 명) 및 출산 지원(6000여 명), 의료진 양성 등의 의료지원활동을 펼쳤다.

서독적십자병원의 철수 또는 폐원이 논의되기 시작한 것은 1957년 11월 18일 한국 문교장관이 외무장관에게 서독 적십자병원이 사용하고 있는 부산여고의 교사를 반환해달라는 요청하면서 부터이다.

1958년 5월 28일, 바이츠(Heinrich Weitz) 서독적십자 총재는 한국에서의 구호사업을 중지한다고 발표했으며 이에 따라 1959년 3월 14일 폐원(임무 종료)했다. 병원측은 부산의대 및 전남의대에 의료 기재 기증했다.

독일이 2018년 이전까지 6·25전쟁 의료지원국에 포함되지 않았던 것은 그 참여가 1953년 7월 27일 정전협정 이후에 이뤄졌기 때문이다.

그러나 국방부와 학계는 독일의 의료지원활동이 비록 정전 이후에 이뤄졌지만 ▲전쟁 기간 중 지원 의사를 전했고 ▲독일 의료지원단의 임무가 전후 구호사업이 아니라 유엔군 지원을 목표로 했으며 ▲유엔군 산하 의료기관으로서 활동했고 ▲기존 물자지원국 기준도 정전 이후 활동을 포함했다는 점 등을 종합적으로 고려해 2018년 독일을 6·25전쟁 의료지원국에 포함했다.

나아가 ▲ 미 보훈부가 공식적으로 인정하고 있는 6.25전쟁 기간이 정전협정 체결 후 불안한 평화협상 기간을 포함한 1955년 1월까지이며 ▲호주의 6·25전쟁 연금 범주가 1956년 4월 19일까지인 점도 독일의 의료지원 활동 시기 역시 6·25전쟁 기간에 해당 될 수 있다고 판단했다.