해병대6여단 권율 병장·이찬형 일병
10만 원 넘는 식사비용 사비로 계산
“선배 세대 헌신·희생 잊지 않고 존경”

사비를 들여 국가유공자를 향한 존경심을 표한 병사, 자기 몸을 아끼지 않고 위기에 빠진 국민을 구한 장병과 군무원. 국가안보를 수호하고, 국민의 생명을 지키는 군 본연의 임무 완수에 최선을 다한 장병과 예비군지휘관의 사연을 소개한다. 글=최한영·조수연 기자/사진=부대 제공

서해 최북단 백령도에 있는 해병대6여단 병사 2명이 식당에서 국가유공자분들의 식사비를 대신 낸 사실이 뒤늦게 알려져 지역사회에 훈훈함을 전하고 있다. 

6여단 방공대대 권율 병장과 이찬형 일병은 지난 6일 휴일 외출 중 백령도의 한 음식점에서 냉면을 드시는 어르신들을 발견했다.

어르신들은 6·25전쟁 참전용사 등 으로 현충일 추념 행사에 참석한 뒤 인근 식당에서 식사 중이었다.

권 병장과 이 일병은 어르신들 몰래 계산대로 향해 10만 원이 넘는 식사 비용을 사비로 대신 냈다. 이 모습을 우연히 본 백령면사무소 직원이 부대에 제보하면서 장병들의 선행이 알려졌다.

당시 식사 중이던 국가유공자 오경록(92) 옹은 “어린 해병들이 밥값을 대신 냈다는 말을 듣고 기특했지만, 미안한 마음도 들었다”며 “우리 후배 군인들이 든든하고 자랑스럽다. 몸 건강히 복무하고, 서해 최북단에서 나라를 지켰다는 자긍심을 갖고 모든 일이 잘되길 희망한다”고 말했다.

권 병장과 이 일병은 “현충일을 맞아 선배 세대의 헌신과 희생을 잊지 않고 존경하는 마음을 행동으로 보여드리고 싶었다”며 “참전용사분들께서 나라를 지켜주신 것처럼 남은 복무 기간 최선을 다해 임무를 수행하겠다”고 다짐했다.