합참, 북한군 동향 공개
최대 삼중 새 철책 설치…전기 구간도 
경의선 송전탑 15개 중 11개 철거 완료
“핵실험 등 전략적 도발 가능성 대비” 강조

합동참모본부(합참)는 23일 군 감시장비와 복수의 정보·첩보를 통해 파악한 ‘최근 북한군 동향’을 공개했다. 

이에 따르면 북한은 약 8개월째 작업 중인 군사분계선(MDL) 일대에 수천 명의 병력을 증원한 것으로 나타났다. 합참은 북한군이 이곳에서 △불모지화 △방벽 설치 △철조망 설치 등 작업을 수행하는 것으로 보고 있다. 작업 인원은 지난 4~5월 2000~3000명 수준이다가 10월엔 5000여 명, 11~12월 들어 평균 7000명, 최대 1만 명으로 늘어났다. 다만 지난 주말부턴 줄어든 모양새다. 합참 관계자는 “인원이 수백~수천 명 정도”라며 “올해 작업은 마무리 중이며, 곧 종료될 것”이라고 설명했다. 작업은 땅이 녹는 내년 봄께 재개될 전망이다.

앞서 북한은 올해 MDL 전체 155마일(약 250㎞) 중 60㎞ 구간을 불모지화했다. 방벽은 총 10㎞ 구간에 쌓았다. 특히 비무장지대(DMZ) 북방한계선(NLL)에 설치된 기존 철책과 별개로 그보다 남쪽으로 새 전기 철책을 총 40㎞에 걸쳐 설치한 것으로 파악됐다. 새 철책 설치 작업은 지난 6월경 시작됐다. 철책은 MDL 이북 10여 곳에 북한이 횡으로 조성한 전술도로와 MDL에서 북쪽으로 2㎞ 떨어진 NLL을 따라 있는 방벽 구간 등에 설치됐다.

기존 철책이 단선인 것과 달리 새 철책은 최대 삼중으로 설치됐다. 2·3번째 철책에는 전기가 통하게 만들어진 구간이 있었다. 철책에 흐르는 전기는 220볼트, 3300볼트, 1만 볼트 등 세 종류가 파악됐다. 전기 철책에 염소로 추정되는 동물을 갖다 대 철책 성능을 실험하는 장면도 군 감시장비에 잡혔다.

또 북한 지역에 있는 송전탑 15개 중 11개의 철거가 완료됐다. 북한은 지난달 24일부터 경의선 송전탑을 철거하고 있다. 합참은 “비무장지대(DMZ) 송전탑 중에서는 남쪽과 가장 가까운 송전탑만 남아 있으며, 이는 감시장비를 설치해 활용하려는 목적일 수 있다”고 부연했다.

대남 쓰레기풍선 부양은 지난달 28~29일 이후 중단된 상태다. 그러나 북한의 풍선 부양 기지 여러 곳에서 자재 확보 등 준비 동향이 계속 포착돼 기습적 부양은 언제든 가능하다고 합참은 전했다.

기괴한 소리를 전송하는 소음 방송은 지난 7월 20일부터 전선 지역 40여 곳에서 10여 종의 소음을 하루 10시간 이상 송출하고 있다. 위성위치확인시스템(GPS) 교란 역시 이어지고 있다. 합참은 북한군은 해주·개성 등 접적 지·해역 일대에서 저강도 GPS 교란을 하고 있으며, 우리 군 함정과 민간 항공기·선박, 일부 북한 함정, 선박에서 수신장애가 발생했다고 전했다.

합참은 북한이 내년에도 ‘적대적 두 국가 관계’ 기조 아래 ‘통미봉남’식 무시 전략을 유지하면서 회색지대 공략을 이어갈 것으로 전망했다. 내년에도 러시아 지원에 역량을 집중해야 하는 만큼 한국과의 군사적 긴장·충돌 야기는 새로운 전선을 형성하는 것이어서 부담을 느낄 것이란 해석이다.

그러면서 합참은 “과거 사례를 고려하면 동계훈련과 연계된 대남 무력시위 성격의 훈련과 함께 러시아라는 뒷배를 업고 대미 협상력 제고를 위한 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사, 핵실험 등 다양한 전략적 도발 시도 가능성이 크다”며 “한미 공조·연합태세 확립이 긴요하다”고 강조했다. 김해령 기자