상하원 결의, 570만 명 미군 기리는 일
29일 추도식 후 일반인 조문 받기로

한국전쟁 참전용사로서 미국 최고 훈장인 명예훈장을 수훈한 마지막 생존자였던 고(故) 랠프 퍼켓 예비역 대령의 유해가 오는 29일(현지시간) 미 연방의회에 안치돼 조문을 받는다.

22일(현지시간) 미 의회 기록시스템과 관계자들에 따르면 상하원은 고 퍼켓 대령의 유해를 연방의사당 로톤다에 안치해 조문을 받도록 촉구하는 결의를 모두 채택했다.

미 연방 의회는 이에 따라 오는 29일 고인의 유해를 로톤다에 모시고 추도식을 거행한 뒤 일반인 조문을 받을 예정이다.

이후 유해는 조지아주로 옮겨져 영면에 들어갈 예정인 것으로 전해졌다.

결의는 “한국전 명예훈장 수훈자로서 마지막 생존자인 그의 로톤다 안치는 허용돼야 한다”며 “이는 1950~1953년 ‘잊힌 전쟁’ 도중 복무한 570만 명 미군을 기리기 위한 것이기도 하다”고 강조했다.

의회 로톤다 조문은 국가 지도자를 비롯해 국가를 위해 크게 기여한 인물에 의해 한정적으로 허용되는 최고의 명예다.

한국전 참전자 가운데 미 의회 로톤다 조문이 이뤄지는 것은 고 퍼켓 대령이 유일하다. 의회 출신이 아닌 인사의 로톤다 조문으로는 17번째다.

1926년 조지아주에서 태어난 고인은 한국전에서 세운 공을 인정받아 2021년 조 바이든 미국 대통령으로부터 미국 최고 훈격인 명예훈장을 수여받았다. 연합뉴스