방사청, 추진체계 실증과제 점검회의
2022년부터 민간 기술 연구개발 전개
전투차량·함정 등 다양한 적용 논의

방위사업청(방사청)이 수소연료전지의 국방 분야 활용 확대에 박차를 가하고 있다. 미래무기체계 진화를 위한 혁신적인 연구개발이 더욱 활성화될 전망이다.

방사청은 12일 정부과천청사에서 미래무기체계에 수소연료전지 적용을 위한 ‘수소연료전지 추진체계 실증과제 점검회의’를 개최했다. 회의에는 방사청을 비롯해 산업통상자원부, 국방과학연구소(ADD), 국방신속획득기술연구원, 국방기술진흥연구소, 과제 관련 민간연구소, 방산기업 등에서 70여 명이 참석했다.

방사청은 정부의 탄소 중립과 친환경 에너지로의 전환 정책에 따라 민간의 우수한 수소연료전지 기술을 활용한 무기체계·기술 개발에 힘을 쏟고 있다.

미래 기동무기체계는 지능화·무인화·유무인복합운용·네트워크화 등의 첨단기술 적용과 저소음·저발열의 고성능 동력장치 확보가 핵심적인 요소이고, 수소연료전지의 군 활용은 무기체계 진화에 원동력이 될 것이라는 이유에서다.

이에 방사청은 지난 2022년부터 세계 최상위권에 있는 수소전기차 분야의 국내 민간기술을 기동무기체계에 적용할 수 있도록 전투차량·장갑차 등을 대상으로 다양한 기술개발 및 실증연구를 전개하고 있다.

수소 동력 경전술차량 신속연구개발사업과 차륜형장갑차 수소연료전지 및 전동화 추진시스템 적용 기술 개발이 대표적이다.

방사청은 “2025~2026년에는 수소연료전지를 실장비에 탑재해 입증한 연구결과를 확인할 수 있을 것”이라며 “이를 마중물 삼아 국방 분야에 친환경 수소를 더욱 폭넓게 활용하기 위한 다양한 혁신적인 연구개발이 활성화될 것으로 기대된다”고 설명했다.

이날 회의에서는 △수소연료전지 추진체계 확보 로드맵 △전투차량·장갑차 수소연료전지 적용 실증과제 △수소연료전지 관련 주요 정부 과제 △함정 분야 수소연료전지 적용 방안 등을 놓고 발표와 토의가 진행됐다. 아울러 기동무기체계뿐만 아니라 작전 지속 능력 확보를 위한 군 인프라 구축, 드론·함정 등 수소연료전지의 국방 분야 활용 확대를 위한 다양한 의견을 논의했다.

조현기 방사청 기반전력사업본부장은 “수소연료전지 실증과제 군 활용을 위한 토대를 마련하고, 세계 최상위권 수소기술의 무기체계 활용 확대를 위한 협업체계를 유지하는 좋은 계기가 됐다”고 말했다.

서현우 기자