벤투호가 ‘완전체’로 맞는 올해 마지막 평가전에서 ‘남미 최강’ 브라질을 상대로 초고난도 모의고사를 치른다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 축구 대표팀은 19일 오후 10시30분(한국시간) 아랍에미리트 아부다비의 모하메드 빈 자예드 스타디움에서 브라질과 맞대결한다. 브라질은 자타공인 최강의 팀이다. 역대 상대 전적(1승4패 한국 열세)과 국제축구연맹(FIFA) 랭킹(브라질 3위·한국 39위)을 굳이 언급하지 않아도 될 정도로 전력의 격차는 크다. 게다가 브라질은 지난 6월 열린 2019 코파 아메리카(남미축구선수권)에서 우승한 뒤 5경기 연속 무승(3무2패)의 부진을 겪고 있어서 잔뜩 독이 올라 있다.

한국도 브라질만큼이나 반전이 절실한 상황이다. 북한전에 이어 레바논전에서도 답답한 경기 끝에 무득점 무승부에 그쳐 비난 여론이 높아졌다. 브라질에 승리한다면 한 번에 팬들의 마음을 되돌릴 수 있다.

브라질을 상대로 한국이 거둔 처음이자 마지막 승리는 벌써 20년 전 일(1999년 1-0 승)이고, 마지막으로 골 맛을 본 지도 17년(2002년 2-3 패)이나 지났다. 그러나 태극전사들은 느닷없이 강팀을 거꾸러뜨려 전 세계를 깜짝 놀라게 하곤 한다. 브라질전이 태극전사들이 신들리는 바로 ‘그날’이기를 팬들은 바라고 있다.

벤투호는 2022 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선에서 한 번도 실점하지 않았다. 상대가 비록 강팀은 아니었지만 총 4경기 중 3경기를 원정으로 치렀다는 점에서 무실점 행진은 분명 고무적인 성과다.

하지만 브라질은 격이 다른 팀이다. 벤투호 수비의 ‘글로벌 경쟁력’이 어느 정도인지 확실히 확인할 수 있는 스파링 상대다.

그라운드에 선 태극전사 전부가 유기적으로 움직이며 물샐틈없는 수비를 펼쳐야 한다. 브라질은 단 한 번의 실수도 놓치지 않고 득점으로 연결해내는 팀이다.

한국 축구 사상 최고의 수비수가 될 자질을 갖췄다고 평가받는 장신 수비수 김민재와 영리한 김영권의 센터백 조합이 브라질의 초호화 공격진을 상대로도 제 몫을 해낼지 주목된다. 연합뉴스