육군의 공격형 500MD와 공격헬기 AH-1S 코브라를 대체할 ‘소형무장헬기’(LAH, Light Armed Helicopter) 시제 1호기가 4일 초도비행에 성공했다. LAH 시제 1호기는 2017년 6월 27일부터 조립을 시작했다.

한국항공우주산업㈜(KAI)에 따르면, 이날 LAH의 초도비행은 육군시험비행 조종사 등 2명이 탑승한 가운데 20여분 동안 진행됐다. LAH는 지상으로부터 약 10m 이륙한 뒤 제자리 비행과 전진비행, 측면비행, 좌우 방향전환 등을 성공적으로 마치고 비행조종 성능과 안정성을 입증하며 본격적인 비행시험단계로 진입하게 됐다.

앞으로 LAH 시제기는 2022년 하반기까지 약 3년 간 군의 요구도에 따라 비행 성능과 무장 운용능력을 입증받는다. KAI는 주 임무 중량 상태에서 비행속도, 상승고도, 제자리비행 고도 등 군의 요구도에 부합하는 성능을 초도시험평가 기간에 입증한 뒤 초도 양산에 착수할 예정이다. 또한 공대지유도탄, 기관총, 로켓탄 등의 무장운용능력을 입증하는 후속시험평가를 거쳐 2022년 11월 체계개발을 완료할 계획이다.

LAH는 2015년 6월 개발에 착수하여 2016년 8월 기본설계, 2017년 11월 상세설계를 마치고 작년 12월 시제 1호기를 공개했다.

올해 1월부터는 주요 계통과 시스템의 안전성을 확인하기 위해 지상시험을 수행하였고, 6월에 실시한 초도비행준비검토회의(FFRR, First Flight Readiness Review)를 통해 비행시험 승인을 획득한 바 있다.

LAH는 첨단 항전장비와 1,032마력 급의 신형 엔진이 장착됐다. 현재 운용 중인 무장헬기에 비해 한층 업그레이드 된 무장능력을 갖춘 헬기로 개발되고 있어, 향후 우리 군의 항공전력 강화에 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.

● 사업 추진 내용

■ 개요 

소형무장헬기는 육군의 노후 공격헬기 대체를 위해 소형무장헬기(LAH)를 소형민수헬기개발(LCH)과 연계하여 연구개발하는 사업

■ 경과
2009. 4. : 소요결정(제240차 합동참모회의)
2010. 7. : 사업타당성 조사(軍 소요 충족, 경제성 확보가능)
2010. 12. : 사업추진기본전략 의결(제47회 방위사업추진위원회)
2011~12. : 국방과학연구소 탐색개발 수행
2013. 11. : 민·군수 헬기 연계개발계획 의결(제8차 항우심)
2014. 2. : 체계개발기본계획 의결(제75회 방추위)
2014. 7. : 협상대상업체/우선순위결정결과 보고(제81회 방추위)
2015. 6. : 체계개발실행계획서 확정/계약체결(한국항공)
2015. 7. : 사업 착수회의
2015. 12. : 체계요구조건검토(SRR)/체계기능검토(SFR)
2016. 5. : 소프트웨어요구조건검토(SSR)
2016. 6. : 체계개발 착수
2016. 8. : 기본설계 검토(PDR) 및 종료
2016. 11. : 시제1호기 부품 생산 착수함
(조립은 기본설계에 따른 것으로, 조립 과정에서 엔진을 포함한 주요 구성품의 상세설계를 진행)
2017. 6. : 시제1호기 조립 착수
2017. 10. : 상세설계가 성능 목표를 충족하는지 검토
2018. 12. : 시제1호기 공개
2019. 07. : 시제1호기 초도 비행
*자료 : 방위사업청

LAH는 소형민수헬기(LCH, Light Civil Helicopter)와 연계해 개발하고 있다. 따라서, LAH에 적용되는 많은 부품을 LCH와 공유하여 부품 호환성과 경제성, 향후 후속 군수지원의 용이성이 한층 강화된 헬기로 개발될 것으로 기대를 모으고 있다.