강신철 국방부 장관 후보자 첫 출근
국군사관학교 창설 훌륭한 인재 양성
12·3 불법 비상계엄 관여한 적 없어
무거움 느껴…주어진 소명 다할 것

 

강신철 국방부 장관 후보자가 전시작전통제권(전작권) 전환 문제를 놓고 “한미동맹이 강화되는 방향으로 추진할 것”이라고 강조했다.

강 후보자는 3일 서울 용산구 국방컨벤션에 꾸려진 인사청문회 준비팀 사무실로 출근하며 “전작권 전환은 한미동맹이 있기 때문에 가능한 것이다. 한미동맹이 없었다면 전작권 전환은 존재하지도 않는 개념”이라며 이같이 밝혔다.

강 후보자는 국군사관학교 창설 문제에 관한 질문에는 “다양한 의견과 우려가 있는 것으로 안다. 모두가 군을 사랑하는 마음일 것”이라며 “훌륭한 인재를 양성할 수 있도록 해 나가겠다”는 말로 갈음했다.

12·3 불법 비상계엄 당시 계엄에 관여한 적이 있느냐는 질문엔 “그 답은 이미 대통령비서실장이 명확하게 하신 것으로 알고 있다”고 답했다.

강훈식 대통령비서실장은 지난달 30일 개각 발표 당시 강 후보자의 계엄 관여 여부에 대해 “헌법존중TF와 국방부 감사 결과 연루된 바는 없는 것으로 알고 있다”고 이야기한 바 있다.

강 후보자는 “(국방부 장관 후보로 지명된 것에) 참으로 말로 표현할 수 없는 무거움을 느낀다. 국방부 장관이라는 자리가 얼마나 무거운지 잘 알고 있기 때문에 더욱 그렇다”며 “하지만 주어진 소명을 다하겠다”는 의지를 피력했다. 앞으로 열릴 국회 인사청문회가 국방정책 방향을 논의하는 자리가 되기를 바란다는 뜻도 전했다.

강 후보자는 육군사관학교 46기로 임관 후 합동참모본부(합참) 전략기획부장과 합참 작전본부장, 한미연합군사령부(연합사) 부사령관 등 군 핵심 보직을 역임했다. 12·3 불법 비상계엄 당시 연합사 부사령관이었던 강 후보자는 계엄에 연루되지 않았지만, 지난해 9월 전역했다. 올 1월 주사우디아라비아 대한민국대사로 임명돼 장관 후보자 지명 전까지 대사직을 지냈다.

최한영 기자